王耀武（1904年 - 1968年），汉族，字佐民，山东省泰安市上王庄人，1904年出生在一个普通农民家庭。其父与长兄早逝，在一位精明能干的慈母培养之下成人。是国民党军队著名的高级将领之一，长期被蒋介石信任和重用，成为黄埔系第一个出任方面军司令官和省政府主席的人。因此，在山东长期流传着“三李(指李延年、李仙洲、李玉堂，皆黄埔一期学员)不如一王”的说法。他的一生，既有追随蒋介石积极反共的一面；又有在抗日民族战争中英勇杀敌，为国争光的一面。他虽出自旧营垒，却不是个头脑简单的赳赳武夫.

1924年冬，黄埔军校在广州招生，他向老乡李丙炎借了路费，并取得了店东的儿子的帮助相偕前往广州投考，1924年11月，正式被录取为黄埔军校第三期学员。在军校学习期间，他严遵校训、勤奋学习，赢得了学生队总队长严重对他的青睐。

1925年9月军阀陈炯明占领潮州、汕头，计划进犯广州。为了彻底消灭陈炯明叛军，国 民革命军于10月1日开始第二次东征。这次东征，以国民革命军第一军和学生军的教导团为主力，并动用了黄埔三期的学生。王耀武还未毕业就参加了第二次东征，他作战勇敢表现突 出，成为侪辈中的佼佼者。

1926年1月，王耀武于黄埔军校毕业，分配到国民革命军第一师三团四连任少尉排长。当时第一师的师长是何应钦，团长是钱大钧，由于他作战勇敢、带兵得法，引起何应钦、钱大钧的注意，不久就被晋升为上尉连长，这是他后来扶摇直上的发轫。

1928年春，他的部队驻扎徐州郊区整训，不久即奉命参加第二次北伐，作战对象是张宗昌、孙传芳的军阀部队，战事顺利，北伐军所向披靡，5月1日进抵济南。日本军国主义者庇护张宗昌，出兵干预，爆发了震惊中外的“五三惨案”，蒋介石深怕引发起中日战争，虽然手握正规军20万人，却不敢对付不足万人的日本侵略军，下令绕道北进。当北伐军奉命撤离济南时，王耀武有意留在城垣配合李延年团死守济南。他在《自述》里写道:“我当时十分不愿退出，我曾向上级坚请向日寇反击，未准，气愤满胸膛，忍痛退出济南。”

1933年10月，王的补充一旅暂归俞济时(蒋介石的外甥)指挥，参加浙、赣、闽、皖边区对红军的作战。曾经积极参与阻击北上抗日的方志敏红十军团与红七军团。1934年11月王耀武率部在皖南谭家桥与红十军遭遇。激战竟日，红十九师长寻淮洲在此战役中牺牲（这位红军中年轻的将领因失血过多而牺牲，后被王耀武获知埋葬地点，掘取尸体并割首照相，以向蒋邀功。），红二十一师师长胡天陶被俘。经过这次战斗，迫使红十军不得不重返赣东北根据地。1935年1月，因叛徒出卖，方志敏被国民党第四十三旅俘获，同年8月在南昌英勇就义。

1937年七七事变后，王耀武的五十一师从汉中调往上海，参加著名的八·一三抗战。五十一师的作战任务是，坚守在吴淞口附近以罗店为中心的阵地战，阻止日军从海上登陆，打破日军从川沙登陆经罗店直趋嘉定，并切断京沪线的企图，因此罗店的得失关系整个战局。日军发挥海陆空协同作战的优势，向罗店发动多次猛攻，均被五十一师官兵击退。王耀武还巧妙地运用夜战，派出部队强袭，先后击毙日军联队队长竹田和炮兵联队队长莫森，受到总部通报表扬，上海数家报纸如《申报》、《大公报》等均报道了五十一师战绩，还刊登了王耀武的照片。上海抗战进行3个月，双方投入兵力数十万人，战役结局虽然以中国的军队撤退而告终，但也重创了日军，同时挫伤了日军当局制定的“速战速决”灭亡中国的战略计划。战后将五十一师与五十八师合编成立七十四军，以俞济时为军长，之后七十四军成为国民党抗日劲旅，王耀武成为七十四军的一员主将。

1937年12月初，王耀武率五十一师参加南京保卫战，奉南京卫戍司令长官唐生智的命令，负责淳化镇、牛首山一带的防御。此役从12月7日开始到13日结束，中国军队顽强地抵抗6天，终因武器悬殊而撤退。由于战役指挥的失误，中国军队撤退时十分混乱。王耀武率部队殿后，维持秩序，但他到了长江岸边已经无船过江。正在非常紧急之时，军长俞济时派副官带一只小火轮来接，才得以脱险。自此，他和俞济时的关系成为生死之交。五十一师官兵渡江到达浦口时仅剩4000余人，损失过半，不久即调至湖北沙市休整，补充兵员。1938年5月，该师奉命参加河南兰封战役，与日军土肥原之第二师团激战于三义寨附近，重创敌军。同年7月，又奉命参加江西之万岭会战，五十一师、五十八师协同其他部队与日军激战数周，伤毙日军4000余人，取得万岭战役的胜利。战后王耀武升任七十四军副军长仍兼五十一师师长。

1939年9月，王耀武率七十四军参加第一次长沙会战，奉命拦截向长沙进犯的两个师团的日军，激战于赣北重镇高安，王耀武运用反包围的战术，首先切断敌之退路，以五十一师为主攻部队，经过3天激战，于9月22日收复高安城。这一胜利有力地配合了长沙会战的主战场，为夺取整个会战的胜利创造了条件。第一次长沙会战历时1个月，日军出动l0万人，并有海空军配合，中国军队出动约20万人，前后在3个战场进行鏖战。由于中国军队同仇敌忾，英勇作战，使日军伤亡3万余人，迫使日方返回原先阵地，取得武汉会战后的第一次胜利。

1941年春，王耀武率部参加了著名的江西上高会战。上高县城为赣北重镇，日军侵占武汉后，赣北成了江南防线的第一线。日军企图发动所谓鄱阳扫荡战，攻克上高、高安等镇，摧毁赣江、抚河两条流域间的中国军队。为此，日军制定了“鄱阳扫荡计划”，他们以两个师团与一个混成旅团约5万余人的兵力侵犯上高县城。

驻在赣北的十九集团军总司令罗卓英，命令以王耀武的七十四军(辖五十一、五十七、五十八师)为正面决战部队，以李觉的七十军为左翼策应，以刘多荃的四十九军为机动部队。

1941年3月15日，日军合击上高县城。王耀武令五十七、五十八两师进入第一线。为了避开敌空军的轰炸，利用夜间主动出击敌人，与敌接触后，发生激战，连战3日，双方伤亡惨重。位于锦河南岸的五十一师利用鸡公岭有利地形与敌战斗，连长樊逢春在迫击炮的掩护下，率部冲入敌阵，与敌展开肉搏，在其他部队的配合下，血战竟日，敌遗尸200余具，樊逢春等全连官兵全部殉国。五十一师争夺鸡公岭，毙敌1000余人，迫敌败退。为后期的胜利创造了条件。3月24日，敌师团长大贺亲自督战，并调南路军3000人，以求最后一逞。日军出动百余架飞机，反复轰炸七十四军主要阵地白茅山，投弹多至1700余枚，阵地大部被毁，人员伤亡惨重，情况十分危急。这时王耀武指挥预备队先后发起7次冲锋，与敌人进行7次肉搏，毙敌2000余人，七十四军将士全力拚杀，为实施友军对敌人的包围，争取了时间。

3月25日，七十四军在王耀武指挥下，全线出击，锦河南岸之敌很快被肃清。26日中国军队形成包围圈，将敌包围在直径不满5公里的包围圈内，27日，日军在飞机的掩护下突围，七十四军将士猛追不放。日军狗急跳墙，投掷毒气弹，使七十四军第一线官兵中毒很多，但全体官兵前仆后继，奋勇猛追。28日，中国军队主力迫近官桥镇，五十八师进至长岭一线，与日军展开激战，敌为掩护其主力东遁，拚死顽抗。激战至中午，五十一师赶到，袭击敌之右侧。五十七师已形成对官桥镇的包围，日军被迫退守官桥镇内，五十八师乘胜冲锋，与日军展开巷战，激战至下午，官桥镇全部收复，歼敌600余人，日军第三十四师团少将指挥官岩永被打死。31日，中国军队克复陷入敌手半月之久的高安镇。