阿伦特继承了胡塞尔、海德格尔、雅斯贝尔斯对现象和存在的关注，将现象学的方法首次用于政治学研究[63]。这种政治现象学的方法主要包括两个方面，第一，它强调政治现象具有实在意义，关注政治现象本身，关注生动的政治生活与人类经验，在这个意义上，对政治的理解和思考就象“讲故事”和“读故事”一样；第二，这种方法认为思考政治问题，必须以理解的方式进行，在明察政治现象的本质与结构的基础上，把握复杂的政治现象间的内在关联，此点亦颇似德国学者马克斯·韦伯的“理解社会学”的方法。政治现象学的方法在对极权主义起源的讨论中得到了充分的运用。阿伦特试图表明的是，极权主义是尽管迄今为止的一种独特的现象，但其核心理念及统治手段都可以找到之前的渊源。

五、小结

阿伦特的极权主义研究不同于一般的史学研究，她所用的资料，不仅限于一般史料，还包括了小说、传说等具有虚构性的文学作品。这与她写作的目的和研究意图有关。显然，她并不是要作一项关于极权主义的纯粹的历史研究，而是要反思“我们时代的重荷”，探讨极权主义的本质及其思想和实践的渊源，由此检讨现代社会本身的问题。她所进行的毋宁说是一项政治哲学的反思。

阿伦特对极权主义的思考，徘徊于历史实践与理想类型之间，这不免使她的部分论断略显理想化；她有意寻求极权主义的本质，而多少忽略了意大利法西斯主义、德国纳粹主义、苏联共产主义之间的区别；她过于痴迷于政治现象本身，而不免倾向于以逻辑联系代替实际的因果关系。然而，阿伦特政治哲学的智慧之光却是无法遮蔽的。她对反犹主义、帝国主义问题的思考，对极权主义本质的揭示，对现代民族国家的价值的倡导，对功利伦理的首肯，对启蒙运动以来西方自由主义文明的反思，至今仍有理论与现实的双重启迪意义。当今世界，恐怖主义、帝国主义仍然以各种新的面目出现，极权主义因素是否依旧潜藏在现代文明之中呢？极权主义的幽灵是否会再次光顾人类的家园？阿伦特对极权主义的反思，不啻是对易于淡忘历史的现代人的再一次提醒。