4月13日,蒋经国百岁诞辰，台湾地区领导人马英九高调纪念蒋经国。他在网站上还刊登了缅怀文章《薪火相传，任重道远》。蒋经国去世21年多了，这位前台湾地区领导人的大名，从来不曾像最近这样被岛内人士频繁提起。在历史空间里，蒋经国究竟是一个什么样的政治人物？取得信任与特务“治国”

蒋介石1949年元月黯然引退。在这段风雨飘摇的岁月中，蒋经国时刻追随父亲左右达1年3个月。艰危岁月，性命交关，为父子间互信奠定了强固根基。蒋经国终于赢得了父亲的完全信赖，蒋介石遂将关系“国府”统治基础最核心的特务组织，全部委由经国掌管。

曾任美国中央情报局驻台湾办事处主任的克莱恩说，第一次见到蒋经国时，自己从下榻的台湾省主席吴国桢官邸拾级而下，见到有一仆役打扮的矮小男子，十分温和有礼地站在楼梯口，耐心等候克莱恩等人下楼，同赴宴会。等相互介绍，克莱恩才惊觉这位“仆役”竟然就是蒋介石的儿子蒋经国。

这位美国派驻在台湾的最高情报首脑，终于发现蒋经国不仅是特务部门的主其事者，更是蒋介石力图积极建设台湾，托付以重任的主要执行者。在位于台北市长安东路18号的那幢日式木造寓所，蒋经国曾在客厅里放映一部来台初期拍摄的纪录片，内容是他带着工程人员踏勘尚未开通公路的山区，在海拔两三千米的丛山峻岭之间，冒着生命危险，和一群退役军人转业的筑路工程人员，披星戴月，翻山越岭，逢山开路，遇水架桥。克莱恩逐渐从点点滴滴的印象中，积累起对这位国民党政治新强人的崇敬之意。早期，台湾无法自制治疗糖尿病的胰岛素，克莱恩通过美国中央情报局的渠道，定期送胰岛素给蒋经国服用。

从恐怖统治到“民主之路”

初来台湾，蒋经国基于清除岛内共产党地下势力的考虑，全力实施特务恐怖统治。若干年后，民智渐开，蒋经国的左手维持特务政治结构，右手则开始落实美式民主。

蒋经国始终坚信物价稳定是社会安定、“国家”安全的基础，所以他无法坐视百姓每天都要食用的黄豆等生活必需品的价格飞涨。据曾经在行政院院长秘书室服务的叶昌桐将军回忆，某日，他正送紧急公文到蒋经国办公室，此时“财政部长”李国鼎前脚刚离开，只见蒋经国气冲冲地把公文重重往桌上一丢，嘴里絮絮叨叨自言自语:“‘财政部长’又不是只有你一个人才能干的！”原来“院长”和李国鼎又为该不该补贴黄豆价格，大吵了一架。吵归吵，最后蒋经国还是采纳了李国鼎的意见，足证蒋经国还是有容人之量。

1972年，蒋经国组阁当“行政院院长”，大量选拔台籍精英进入内阁队伍。1972年12月23日，蒋经国开始实施所谓“动员戡乱时期自由地区增加中央民意代表名额选举”。这意味着，原本政治参与局限地方层级的议会即将扩大到中央层级的议会。

“中坜事件”与“高雄事件”结束后，台湾恢复了短暂的平静，但很快，群众滋扰事件又在台湾各地层出不穷。蒋经国始终以怀柔策略待之。

当岛内经济成长逐年攀高，百姓生活水平亦同步成长的70年代，人民争取参政权，要求民主的呼声，也逐渐充斥岛内。令人忧虑的是，在高喊民主的人群当中，不少人真正的目的是为了搞“台湾独立”。