发现人类衰老的秘密

10 月5 日，凭借端粒和端粒酶的发现，布莱克本和她的学生以及合作者获得今年的诺贝尔医学奖。这一发现也被科研界称为，找到人类“生命时钟”的发现，因为端粒和端粒酶解开了衰老和癌症的双重秘密。

伊丽莎白·布莱克本和她的博士生卡罗尔·格雷德，以及合作者杰克·绍斯塔克分享了今年的诺贝尔生理学或医学奖。在“端粒和端粒酶”这个复杂而生僻的研究领域里，布莱克本是其中最有名气的一位。这不仅仅因为她以女性身份获得了诺贝尔生理学或医学奖，也因为早在布什政府时代，布莱克本就因为反对用政治干预科学研究的政策而闻名。

2001 年至2004 年间，布莱克本加入了一个有17-18 个成员组成的生物技术委员会，这个委员会可以直接和制定科研政策的部门对话。后来，布莱克本和另一名成员一起，被这个委员会开除，因为他们反对政府对一些科学研究所作的限制性规定，特别是对干细胞研究的限制。

2007 年，布莱克本被《时代》杂志选入“影响世界百人榜”，因为她在自己的领域研究卓著，也因为她为了自由的科研环境所作的努力。不过这一切，都在今年的10 月5 日有了回报。

在百人榜的介绍中，还出现了一个有趣的细节。介绍者在提到布莱克本的年龄时，写成了44 岁，但实际上布莱克本已经58 岁了。《纽约时报》在紧随其后的访问里提及了这个差错，布莱克本大笑着说:“我绝不会去要求更正，要是他们想把我年龄的时钟往前拨，我完全同意。这多好啊！”

巧合的是，令布莱克本获得今年诺贝尔奖的研究，正是被媒体称为“找到人类年龄时钟”的一项研究。虽然现在科学家们仍无法做到拨快或拨慢这个“时钟”，但是找到这个时钟，却可以让人们进一步了解自己身体的秘密。很多科学界人士评价布莱克本和绍斯塔克、格雷德的获奖时称，端粒和端粒酶的发现，虽然已经不是最前沿的研究了，但绝对是本世纪最经典的发现之一。