随着罗马(Roman)军队于公元5世纪时(401－410年)最终撤出不列颠(Britannia，古凯尔特语，意为“五彩斑斓的土地”)，不列颠岛南部随后进入了盎格鲁——撒克逊(Anglo-Saxon)时代。在这个时代里，不列颠岛上南部地区帝国的余辉逐渐消亡殆尽，而耶酥(Jesus)最终替代了恺撒(Caesar，对罗马皇帝的称呼)，一时间群雄并立，你方唱罢我登场，扰扰嚷嚷几百年后，在1066年圣诞节的伦敦西敏寺(Westminster Abbey，通译为威斯敏斯特教堂，伦敦的主要教堂，牛顿、达尔文等名人均葬于此地)，随着诺曼底公爵威廉(William of Normandy，the conqueror：绰号“征服者威廉”)加冕为英格兰国王威廉一世(William I of England)，英格兰进入了中世纪。那么，人们对盎格鲁——撒克逊时期的7个国家究竟有没有详细的了解呢？本文旨在探讨这个时期的7个国家的若干情况。

一、时代发展脉络：

1、史前时期：人们对于不列颠岛上的最早居民的了解很少(英国最早的人类化石出现于25万年前，公元前5000年，第四纪冰期结束，海平面上升，不列颠成为岛屿)，但这些居民在斯通亨格（Stonehenge，圆形石结构）和阿弗伯利（Avebury）所遗留下来的巨石阵都证明史前期的岛上居民拥有一种相当程度发达的文明(Megalith Culture，巨石文明，来自北非，遍布于西班牙、法国和德国西部，以及英伦三岛)，他们当时正处于青铜时代文化期。

2、凯尔特人时期：随后，在公元前5世纪早叶时，首批凯尔特人(主要有四大部落：志留人/Silures占据威尔士，杜姆诺尼人/Domnonii占据英格兰西南部，肯特人/Canti占据英格兰东南部，爱西尼人Iceni占据英格兰东部)将欧洲大陆上的铁器时代文化带到了岛上。(其实在公元前7－6世纪，不列颠岛南部就已经出现了文明，属于初期铁器时代。该文明遍布当时的西欧和中欧，其名来自德语，指一种铁制长剑)

3、罗马征服时期：公元前54年，恺撒(Julius Caesar，罗马将军)渡过英吉利海峡，对岛上的凯尔特人进行了几次征服战争，一般的看法是恺撒的目的是阻止岛上的凯尔特人对其刚征服的高卢(Gaul)地区的侵扰。公元43年，罗马帝国皇帝克劳迪乌斯(Claudius，通译克劳迪)再次对不列颠用兵，并在今天的伦敦以及科尔切斯特(Colchester，伦敦东北海港)设立了军事基地，到了公元85年，罗马帝国在不列颠上的领土已经延伸到克莱得河以南。在罗马人征服不列颠岛的初期，凯尔特人发动了一系列反抗罗马人的起义，其中最著名的是波迪卡起义(Boudicca，凯尔特人中的布立吞/Briton女王，爱西尼国王普拉苏塔古斯/Prasutagus之妻。公元60年发动反罗马皇帝尼禄的独立运动，一度攻占伦敦。次年起义失败，她服毒自尽)，不过由于罗马人的血腥镇压而宣告失败。公元2世纪时，罗马皇帝哈德良(Hadrian)下令在不列颠岛的北部修建了一道著名的军事防线——哈德良长城，其目的在于防止北部的皮克特人(Pict，“绘画者”，古凯尔特部落，居住在英格兰北部，以喜好文身而得名)南下侵略。罗马统治时期，城镇在不列颠岛上发展起来，而为了确保军事行动能顺利开展而建设的道路网则把城镇接连起来，这些道路是英格兰地区陆路交通的基础设施。罗马人还建立了科尔切斯特、林肯(Lincoln)以及格洛切斯特(Gloucester)(此外最重要的是约克/York城，当时叫埃布拉库姆/Ebracum)这些殖民地以安置退伍老兵。这个时期，罗马统治下的不列颠和欧洲大陆上帝国的其他地区有着频繁的贸易往来——葡萄酒、橄榄油、陶器以及家具成为进口货物的大宗，而不列颠的铅、锡、铁、小麦和羊毛则通行整个大陆，但这种贸易随着罗马帝国末期的经济衰退以及罗马军团于公元5世纪初撤离不列颠而没落。

4、盎格鲁——撒克逊时期：随着罗马军队的撤出，蛮族人对罗马化不列颠的侵扰越来越频繁，公元410年时，自顾不暇的罗马帝国拒绝援助罗马化不列颠(公元410年，西哥特国王阿拉里克/Alaric攻陷罗马)，罗马官员也接着离开了不列颠，于是在5世纪下半叶日耳曼部落纷纷涌进了不列颠——它们分别是盎格鲁——撒克逊人(来自今德国西北部和荷兰)以及朱特人(Jute，来自日德兰半岛/Jutland)。这些日耳曼部落打败了当地的凯尔特人，战败的凯尔特人逃到了现在的威尔士以及英格兰西南部的康沃尔(Cornwall)地区，他们中的一部分还越过英吉利海峡来到现在法国的布列塔尼(Bretagne)地区定居。作为战胜者的盎格鲁——撒克逊人以及朱特人慢慢组成了7个小国，它们分别是撒克逊人的苏塞克斯(Sussex，“南撒克逊”)、埃塞克斯(Essex，“东撒克逊”)、韦塞克斯(Wessex，“西撒克逊”)；盎格鲁人的东盎格利亚(East ,Anglia，“东盎格鲁”)、诺森布里亚(Northumbria，“北方的翁布里亚”，翁布里亚是意大利中部的一个省份)、默西亚(Mercia)以及朱特人的肯特(以当地的原凯尔特住民“肯特人”命名)。从8世纪晚叶开始，维京人（Wiking，“海员”，也称诺曼人/Norman，“北方人”，主要是其中的丹麦人）对不列颠岛进行了侵略，他们象蝗虫一样将英格兰沿海地区破坏殆尽 ，并于865年对英格兰展开全面入侵，但最终他们被韦塞克斯王国的阿尔弗雷德大帝(Alfred the Great)击败，被迫在英格兰东部定居下来。这块地区因为实行丹麦人的法律而被称为丹麦法区，丹麦人的首领将土地分给士兵。阿尔弗雷德大帝的继承人经过激烈的战斗，终于征服了丹麦法区，统一了英格兰。不过在10世纪晚期丹麦人再次对英格兰地区展开侵略，卡努特大帝(Knut theGreat)于1016年最终征服了整个英格兰，并一直统治到1042年。随后，韦塞克斯王朝的忏悔者爱德华(Edward the Confessor)恢复了中断了的撒克逊王系，随着法国诺曼底公爵威廉在1066年在哈斯廷斯战役中获胜，盎格鲁——撒克逊时代最终终结。

二、盎格鲁——撒克逊时期的社会概貌：

早期的日耳曼入侵者中，自由民地位比农奴高，但都依附于国王。随着以后的几个世纪的战争和农业耕作，大部分自由民或是在压力下沦为农奴，或是依附贵族阶级的领主和乡绅。贵族阶级的领主和乡绅则是特权阶级，他们通过效忠国王，从国王那里获得领地，并对自己拥有的领地行使较大程度的自治权。

盎格鲁——撒克逊诸王国的政府是由部落首领会议演化而成的，国王拥有王国的行政和司法大权，贵族阶级则组成国王的顾问会议，协助国王处理国政。国王将郡作为王国的基本的地区行政单位，由伯爵治理，在一些情况下这些伯爵将职位变为世袭，管理着几个郡。郡以下的行政单位为县，郡和县都有各自的法庭，郡法庭由本郡的治安法官掌管，县法庭由县长长掌管。

在盎格鲁——撒克逊时代，农业是第一产业，但入侵的丹麦人却是活跃的商人，在9世纪时，城镇的重要性开始增加。 ***盎格鲁——撒克逊人在爱尔兰和罗马派来的传教士的影响下，开始了基督教化的过程。但爱尔兰宗教仪式和大陆宗教仪式上的差别几乎导致不列颠基督教会的分裂，这一巨大的分歧在663年(一说公元664年)的惠特比(Whitby)宗教会议上终于获得了解决。与此同时，修道院成为盎格鲁——撒克逊时期的文化中心，那里以精美的手抄本而闻名，除此之外，教会学者——比德（Bede of Jarrow，673－735年，萨克逊 僧侣）、阿尔琴(Alcuin，诺森布里亚人)以及阿尔弗雷德大帝也为保存和发展知识而尽心尽力。