1942年7月，戴高乐（面向人群者）在伦敦与艾森豪威尔握手

富兰克林舌战群儒，波旁王朝出兵援美

1775年， 美英属殖民地发起反英战争，立刻引起了欧洲国家的注意。在欧洲国家中，法国与英国夙怨最深，因而对北美革命的态度也最积极。

1776年7月，北美13个州组成的大陆会议发表《独立宣言》，宣布成立美利坚合众国，并于同年9月派出一个代表团赴欧洲求援。独立运动领导人之一、70岁高龄的富兰克林亲跨大西洋向法国求援。由于当时北美战场上的战略主动权尚在英军一方，法国人态度暧昧。

一连几天，富兰克林等人在法国宫廷内舌战群儒，甚至答应把英属西印度群岛作为法国参战的报酬，但法国人仍迟迟不予表态。

1777年12月，美军在萨拉托加取得大捷，北美战场发生转折，更重要的是法国人得知英国政府为阻止美法结盟，已经派特使与富兰克林会晤，表示"除独立一字外"，英国政府愿意答应美国人的一切要求。法国人感到，如果不在援助北美革命问题上有所作为，一旦英美和解，整个战略态势必然对己不利。于是，波旁王朝急忙于这一年12月17日宣布承认美利坚合众国，并于第二年2月同美国订立盟约，法国由此宣布参战。

法国公然向美国索贿

美国建国伊始，在政权内部围绕如何确立美国的国家制度发生了一场大争论。就在这场争论如火如荼之时，法国爆发了推翻波旁王朝的大革命。

法国大革命在美国引起了巨大的共鸣。受革命热情刺激的美国人纷纷在城镇中心树立起法国式的自由柱，将自己的街道命名为"自由街"。法国人还将巴士底狱的钥匙送给华盛顿，以此象征两国姊妹革命的亲密关系。

1797年3月4日，约翰·亚当斯就任美国第二任总统。亚当斯就任的前一年，华盛顿召回了驻法公使詹姆斯·门罗（后任美国第六任总统），改派查尔斯·平尼为驻法公使。但此时执政的法国督政府认为，美国政府在与英国缔结的《杰伊条约》中将食物和造船用品列为违禁品，并允许英国人缉捕驶往法国的运粮船，是在法国革命背后捅了刀子，于是拒绝接纳平尼。为了与法国达成谅解，亚当斯便向法国派出了3人代表团寻求和解。

1797年10月，3位特使在巴黎请求会见法国外长塔列朗，但遭到拒绝。塔列朗说，只有在美国政府向法国提供1200万美元贷款并送给塔列朗个人25万美元后，才能接见美国特使。面对法国人的公然索贿，平尼愤然答道:"不！不！6个便士也不给！"亚当斯被法国人的无理行径激怒，在给国会的咨文中严斥法国人，甚至建议国会做好战争准备。