北魏的拓跋在政局极端不稳时，突然有谣言说“灭清河，杀万人”可使其避免灾祸，这位皇帝误会了，于是灭了清河一郡的人口，但还没有凑够一万人。就被自己的儿子清河王拓跋绍杀害，这也是“清河”的意思。这还不是更有意思的，更有意思的是“万人”不是一个数目，而是与“清河”私通的拓跋宠妃的名字。北齐的皇帝高洋在位时，突然听到了秦始皇时期那个谣言的翻版：亡齐者阿瑰那。高洋和秦始皇一样，也以为是“胡”--因为当时的蠕蠕国王叫阿瑰那。高洋立即对蠕蠕国用兵，最终他把阿瑰那逼到了突厥人那里，后被突厥杀掉。高洋还没有放下心来。一个叫阿肱那的大臣就脱颖而出于朝堂上，这位深受后来北齐皇帝喜爱的人在国难当头之际，居然做了叛徒，覆亡了北齐。又是一次误读谣言。

最有意思的谣言误读发生在隋朝末年，当时，天下有“李氏当为天子”的谣言。先是杨广误会了，将朝中大臣李浑杀掉。接着是李密也误读，他认为这个谣言该自己来验证，让二人都想不到的是，一直在太原闷声不响的李渊最后成了皇帝。

谣言为什么被这些人如此看重，并非是这些人真的头脑简单，而是因为帝制时代的谶纬学，谶纬神学是中国古代具有宗教神学色彩的政治宣传心理学，以此为谋求权力或已登上权力宝座的统治者大造舆论，从而收服具有传统天命观的民众，证明其权力的合理性，或是证明其造反的合理性。也就是说，有些帝王很可能明白，这种谣言是一种预兆，或者是一些智者特意捏造出来并加以传播的信息，所以，才不敢马虎，正经地对待。

自然，就有人想借这些谣言的东风了。唐朝李淳风的《推背图》有云：此子生身在冀州，开口张弓立左猷；自然穆穆乾坤上，敢将火镜向心头。又有“开口张弓左右边，子子孙孙万万年”的说法。“开口张弓”是“弘”字，这些诗歌是说一个叫“弘”的人响应天命，为了让自己的子孙成为这样的真命所归，五代时期的大多皇帝都给自己的儿子起名为弘或者名字里面有弘这个字。比如，吴越王给孩子起名字叫“弘”，南唐的李给儿子起名字叫“弘冀”，可这些人也误会了，如果《推背图》所言是真，那么，这个人应该是冀州人赵弘殷，此人就是宋太祖赵匡胤的亲爹。

秦始皇对谣言的误读的深信不疑以及误读为后世人所笑，当然，作为“谶语”的谣言在历朝历代都有被误读的经历。

不过，这种误读恐怕仅限于最高层。无论是对秦始皇人身攻击的谣言还是对帝国进行攻击的谶语，都没有明目张胆地在大范围流传，秦帝国的严刑竣法自然功不可没。

但接下来的谣言，在秦帝国却广泛流传开了，因为他是秦始皇自己亲自炮制出来而宣传的。“谣言”在封建王朝之所以屡屡出现，跟这一个原因有着很大的关系。