有一个古老的传说，声称雅典人再次派出了菲力彼得传达胜利消息。他刚筋疲力尽地走下战场，又全速奔向雅典。菲力彼得风尘仆仆地抵达雅典，喊出了激动人心的一句话：“我们胜利了！”这是他一生中最后一句话。他跌倒，然后死亡。两千多年后，人类仍然用马拉松长跑来纪念这位平凡的英雄。长跑的距离正好是他当年跑过的路程：42.2公里。

但是很可惜。这多半是杜撰出来的。希罗多德从没有谈起过这个故事。最早提到这个故事的是几百年后普鲁塔克。他喜欢乱讲故事的，那是出了名的。而且这个版本里的主人公名字也不叫菲力彼得。说起来，这个故事很可能是表早出来的，为了烘托雅典人的英勇气概。但是，无须这个故事，马拉松的战斗已足证雅典人的英勇无畏。

雅典联军留下一些人埋葬尸体。宗教要求他们如此做。即便在最危急的时刻，也要安葬尸体。无论是同胞，还是敌人，他们的尸体都应该归于尘土，否则他们的灵魂永远不得安息。19世纪，希腊人在马拉松挖掘出了许多波斯人的尸体。他们躺在浅浅的尘土下，但毕竟得到了安葬。这些尸体上的土层是雅典人永远的骄傲：他们在最危机的时刻也没有忘记死者的尊严，即便他们是敌人。。

剩余的雅典部队紧急行军，返回城邦。这时，波斯舰队正开往雅典城。他们在苏尼姆岬得知了马拉松之战。波斯人的计划失败了。雅典的主力部队即将返回城市。进攻将毫无意义。

波斯人撤退了。

而此时，斯巴达人也终于抵达阿提卡。他们确实全力以赴，三天时间走过了250公里。这是惊人的纪录。但他们依旧错过了战争。

于是他们没有去雅典，而是赶往马拉松。他们凭吊了战场，“大大称赞了雅典人和他们的成就。”

战争结束了。

这是一场伟大的战斗。希罗多德感慨万千地写道：在马拉松战役之前，希腊人一听到波斯的名字就会被吓住。在马拉松，希腊人第一次奔跑着向敌人进攻，第一次没有畏惧波斯人的威名。

在这个小小的平原上，雅典人击碎了波斯帝国的军队，带着希腊人走出了心理的阴影。一个人口不过一二十万的小小城邦，战胜了东方帝国的庞大远征军。这就象一个伟大的传奇。这应该归功于米提亚德的智慧，归功于雅典公民的英勇，但更应该归功于雅典城邦的体制。

面对无比庞大的帝国，雅典只能把它的力量运用到极致。它的公民享有波斯人所没有的权利与自由，也就承担了为权利与自由而战的责任。他们就象一群为母亲的生命而战的儿子。小小的城邦终于聚集出了惊人的力量。

2000年后，当土耳其帝国攻击君士坦丁堡的时候，那座巨大的城市拥有将近百万的人口。可拜占庭皇帝却只能找到5000名士兵。在帝王的统治下，城市的居民已经完全非军事化了。他们失去了为自己战斗的勇气。全世界的财富都无法拯救一座城市枯萎的灵魂。

但是在这个壮丽战斗的后面，也有着黑暗的故事。雅典不是一座感恩的城市。它向自己的儿子索取最彻底的奉献，将此视为理所当然。马拉松的英雄米提亚德很快就走向了毁灭。

马拉松之战的第二年，他领导了一次对派洛斯岛的战斗。当时该岛为波斯人占据。战斗很不顺利。进攻被挫败，米提亚德也腿部负伤，失去了行动能力。更糟糕的是：返回雅典后，他径直被带上了法庭。他的政治对手以叛国罪指控他。没有人同情这位老人。他先是被判处死刑，然后又被减为罚款50塔兰托。这笔钱大约折合3000万人民币。米提亚德根本支付不起这笔罚金。于是他被投入监狱。在狱中，他的伤口感染进一步恶化。他拯救了这座城市，最终却在它的监狱中痛苦地死去。

他的儿子客蒙，几十年后将是波斯人最大的克星。但他儿子所有的功勋，他都不可能知道了。