波斯人布阵的时候，习惯将他们最精锐的部队——一般是来自伊朗的波斯武士——部署在中央，而将较弱的部队部署在两翼。而前面说过，雅典联军这次布阵正好相反，他们中心的方阵最弱，而两翼最强。

于是，两个方阵慢慢地变形。

波斯中央部队击退了敌人，将雅典人逼地节节后退。而在两翼，雅典联军则进展顺利，向前不断推进。这样，波斯人的方阵成了一个三角形。而希腊人的部队则成了一个V字形。从图上看，雅典联军似乎在张开两翼，拥抱着波斯部队。

这正是米提亚德战术的核心。他要用两翼逼紧波斯人，把他们慢慢压迫到一个小小的空间。这样，波斯军队人数上的优势将毫无意义。

但这里的关键在于：中央部队能否抵住波斯人的进攻。如果V字形最底端被突破，那整个方阵就会解体。雅典联军就会万劫不复。

战斗在激烈的进行。一个漫长的夏日。

雅典联军汗流浃背的作战，从头盔上狭小的了望孔里，只能看到四面八方的敌人。埃斯库罗斯回忆起当时的场面，也只记得一片混乱：“长矛挥舞，让人意乱神迷。”这个时候，许多人声称自己看到了奇景。一位全身披挂的神明出现在战场上，向波斯人发起猛攻。据说，他就是雅典城的建立者——神话英雄忒修斯。不是一个人，而是许许多多人都声称自己看到了这一点。现代心理学家会毫不犹豫地称之为集体幻觉。在巨大压力之下，人们会借助于心理暗示，看到同样的幻影。

经过漫长的苦战，雅典人的中央部队奇迹般地顶住了压力，支撑住了V字形。米提亚德的战术开始发挥作用。

V字形的角度开始缩小。巨大的两翼向中间推去。波斯人跌跌撞撞地后退，直到他们在雅典的两条铁臂之下，挤做一团。

然后，是一场大屠杀。

混乱在波斯军队中蔓延。巨大的数量反而构成了可怕的灾难。前列的波斯人惨遭屠戮，而在他们后面，密集的人群互相推挤碰撞。波斯人视野所及，都是拥挤在一起的自己人。他们有矛无处刺，有剑无处劈。越来越拥挤，越来越紧张。

溃败发生了。三角形的部队四分五裂，纷纷向后方逃去。

波斯人挣扎着跑向自己的船只。他们距离船只大约有3公里。这3公里成了波斯人的死亡之路。雅典联军在后面一路追击。许多波斯人混乱中跑错了方向，没有来到海边，反而陷入了一个大沼泽。他们全都成了牺牲品。

雅典联军冲到海岸，试图夺取船只。埃斯库罗斯的兄弟是十将军之一。他用手死死抓住船尾，和波斯人争夺船只。他的手被斧头砍掉了。这位雅典将军在海滩上翻滚哀号。他死了。

一片大混乱之后，波斯人扬帆远去，留下了七艘船舶和无数死尸。

马拉松之战就这样完结了。波斯军队损失了6400人。至于那些死在沼泽地里的，还没有计算在内。谁也不知道他们有多少，想来也是一个可观的数字。相比之下，雅典军则仅仅阵亡192人，其中就有执政官卡里马卡斯和两位将军。将领们的死亡率大大高于普通士兵。希腊的战斗就是这样……

普拉提亚人阵亡11名。联军中伤员有多少，则没有记载。

可是事情还没有结束。波斯军队还在袭击雅典的路上。