密云不雨，亢龙有悔

高平之战后，后周基本解除了北方的威胁，可以全力投入到针对南方诸国的统一战争中来了。虽然北汉和契丹都还占据着山西、河北的很多州县，但暂时不会大举南下，而后周北伐获胜的难度也比较大，于是周世宗接受了比部郎中王朴在《平边策》中的建议:“先易后难，先南后北”，即先统一南方汉区，再集中力量对付更强大的北敌。后来的宋太祖及其宰相赵普“雪夜定策”，也提出了相同的战略，很多后人以为是他们的原创，其实是继承了王朴的策略。当然，事实上他们都并未严格遵守自己定下的策略，因为战略局势是要根据实际情况而调整，而不是一成不变的。后周在确定这个战略方针之后首先将目标对准了占据淮南、江南的南唐。

赵匡胤因为高平之战中的杰出表现，被提升为殿前都虞侯，成为禁军系统的主要将领，在讨伐南唐的战役中担当主力。南唐也是一个很忽悠人的国家，其地本来由南吴所占据，后被权臣齐王徐知诰所把持。西元937年，石敬瑭灭后唐，于是徐知诰篡夺南吴皇位，同时宣布自己也是唐朝皇室的后代，改姓名为“李昇”，继续“光复”唐朝，李昇庙号唐烈祖，史称南唐先主。虽然这个国家很忽悠人，但是国力却不弱，因为地处战事相对较少的江南地区，经济、文化发展甚至比中原国家都要好。当时正处于航运事业的一个大发展时代，南唐的造船业发展很快，甚至通过海船，和契丹帝国建立了稳固的贸易关系。另一方面南唐也打造出一支非常强大的水军，控制着江淮水网和长江天堑，所以能够在五代乱世中自立于东南。周世宗亲征南唐的时候先主已经驾崩，中主（唐元宗）李璟在位，此人在文艺界的成就颇高，是宋词的祖师爷之一，宠信冯延己、韩熙载（《韩熙载夜宴图的主角》）这些文人雅士，却不懂军事，不能算一个好皇帝，以他的水平当然远远不是周世宗的对手。

显德二年（西元955年），周世宗亲征南唐，战略目标是夺取南唐在淮南的领土，将其势力赶到长江以南。周军首先进攻寿州，寿州即汉寿春郡，今安徽寿县，汉末袁术称帝，便定都寿春，是淮南地区的中心城市。寿州守将刘仁瞻乃五代名将，并且对南唐忠贞不二，周军虽然占据优势，但用尽各种方法始终无法攻克。周世宗派人招降刘仁瞻，只得到一串无情的耻笑。但是南唐的援军却很不争气，均被周军击败。首先是后周的武信军节度使李重进在淮河大败唐军精锐“揵马脾”，阵斩神武统军刘彦贞；之后赵匡胤在涡河口击败万余唐军，阵斩兵马都监何延锡等，然后兵至滁州。南唐江州军节度使皇甫晖率领十五万大军驻守城北清流关，被击败后退入滁州城。皇甫晖在城上喊话:“你我都是各为其主，不要那么拼命，你的炮弹打进来不好受，你不如让点空间，我出城列战如何？”赵匡胤听后哈哈大笑就同意了。等皇甫晖列好阵之后，赵匡胤纵马疾前，冲开唐军阵型，一刀砍中了皇甫晖的脑袋（但是没死）！唐军大乱，皇甫晖被擒，周军进驻滁州。当夜，赵弘殷所率援军赶到，在城下叫门。赵匡胤在城上答道:“父子之间不可谓不亲，但是我率兵驻城，现在是深夜，军情不明，我不能开门。”赵弘殷无奈。只好在城外露宿，天亮后才被放进城。是的，正是这样的治军风格，才锻造出后来那支勇猛凌厉、纵横捭阖的铁血宋军。

南唐的援军都被打掉，寿州成为孤城，但刘仁瞻坚守不让，周世宗也亲临一线指挥。刘仁瞻见到周世宗的伞盖，挽起强弓射去，射到周世宗面前仅数步。左右连忙请周世宗退避，但周世宗毫不畏惧，竟然移步到刚才刘仁瞻射中处大喊道:“刘将军，刚才您没有射中，现在我站近一点，请再射！”刘仁瞻也不客气，再一箭射去，竟然又只差数步！周世宗大笑道:“刘将军请继续射，箭射完了朕再给您送！”刘仁瞻大惊道:“难道他果然是真命天子？看来此城必破，我只有以死报国了！”说罢掷弓于地，仰天长啸。虽然刘仁瞻已经明白天下大势已不属南唐，但仍然忠于职守，周军始终无法攻克寿州。唐军虽然不能解寿州之围，但也逐步开始反击。唐中主集结禁军主力，由其子齐王李景达率领，准备收复扬州。先前攻克并驻守扬州的周将韩令坤兵力不多，奏请弃守扬州。周世宗不允，并令赵匡胤率两千侍卫亲军前往督战。赵匡胤驻军六合，下令“扬州兵敢有过六合者，断其足！”韩令坤只好继续固守，并伺机出城与赵匡胤合兵，在六合大败李景达，斩首万级。这下唐中主已经彻底没办法了，派司空孙晟前往周世宗处求和。周世宗爱惜刘仁瞻的忠义人才，请孙晟到寿州城下劝降，孙晟一口答应，来到寿州城下，周世宗大喜。

但是孙晟一见到刘仁瞻就大喊道:“刘将军！你是大唐的忠臣，降敌会遗臭万年，不是您做得出来的事情。现在固守在此城，已断无活路，不要再妄想活着回金陵见皇上了，尽忠死节吧！”刘仁瞻在城上听见后痛哭流涕，身被甲胄向孙晟跪拜，三叩而谢，再面向金陵方向叩首，誓要为唐天子尽忠死节！类似的故事在我们的历史上并非独一，七百年后莱州城下的大明巡抚朱万年，假意为汉奸孔有德招降，却对城上喊出了永垂史册的四个字:“向我开炮！”儒家文明的传人从不通过侵略战争的实惠来诱发战士的贪欲，但每当尽忠死节的时刻到来，儒家的精忠思想和武士的刚烈气度融合在一起，迸发出人类心灵深处的最强力量。这种伟大的力量或许无法被某些轻视儒家的“尚武”人士所理解，但青史所载，却总能感动无数正义的人们，化为人类文明的精华。