了解了汉朝的性格，某种意义上说，也就了然了往后朝代的历史脾气。大汉是儒法并用，亦儒亦法。并不纯用周道，也不纯用法家。周的制度是礼，秦的政治是法。汉朝是两者之间折个衷，开了往后的历史局面。这一艰巨的工作直到汉武帝刘彻手上才得以完成。

刘邦只是打了一个国家的基础，至武帝时，王朝才建起完整的制度。说这话好象会被人打，但实际情况确是如此。刘邦登基七年，大部分时间都花在稳定国内局面上，对于制度上的打理只做了这么几件事：一是萧何次律令，二是韩信申军法，三是张苍定章程，四是叔孙通制礼仪，五是陆贾造新语。其他人大抵都是熟人了，说说张苍。张苍和李斯、韩非等人都是同门师兄弟，同出荀子门下，一生博学，他的学生有贾宜。

张苍在数学方面兴趣比较大，成就也高，曾增补《九章算术》。在度、量、衡方面也制订了一套比较完整的章程，方便民间交易。而楚人陆贾，早年追随刘邦打天下，此人口才极好，因此常出使诸侯，做些外交方面的工作。他受命总结秦朝灭亡及历史上国家成败的经验教训，共著文12篇，此即是《新语》。和叔孙通一样，算是汉初儒家陈营的人物。

班固很客气地评刘邦，“虽日不暇给，规摹弘远矣。”其实也就草创了一个粗丕。武帝后来对大将军卫青说，汉朝建立以后，什么事情都没有一个健全的制度，加以四夷侵陵中国，朕不变更制度的话，后世就无所遵依；如果不出师征伐的话，天下不安。为此就不得不劳苦了百姓，如果后世要仿照朕的行为，那就要重蹈亡秦的覆辙了。（《通鉴》卷22）汉武帝很清楚时局，也知道肩上所负的使命，有些手腕使用得激烈，那也是情出不得己，时势如此。但正是武帝的大手笔创制，构建了汉朝的历史框架，也对后世产生极其深远的影响。甚至可以这样，始皇帝的帝国梦，在汉武帝手上梦想成真，终至成为一个精美的成品。往后的历史朝代，皇帝轮流坐，终跑不出这个历史格局，也是沿续西汉的历史性格，只是用法用儒，深浅不同罢了。