木户孝允将废藩置县称为版籍奉还，版的意思是土地，籍就是户籍了，也就是让土地和人口重新归政府统一管理。

版籍奉还肯定是一次艰辛的旅程，涉及到这个国家各个层面的利益，不可能一蹴而就。但从倒幕的过程来看，日本人有时候会空前的团结一致，作为岛国的国民，他们更有凝聚力，这种凝聚力有时候会战胜自己的利益。

废藩的突破口出现在姬路藩（今兵库县内）。姬路藩的藩主是酒井家族，这家人本来是反对倒幕的，当初鸟羽伏见之战（参见前文）的时候还跟倒幕派交过手，被打败之后，充分发扬了墙头草、随风倒的优良品质，开始听从明治政府的调遣，尽心竭力的支持天皇阁下。

姬路藩的家老们甚至在战败之后，劝说前任藩主酒井忠绩进京向天皇表达藩内人民的一颗红心。要说忠绩这哥们也是背，原本他已经宣布退出政坛，隐居起来准备安享晚年，但家老们都觉得他能力强、有名望，再加上战败之后，明治政府敦促姬路藩进京“谢罪”，环顾藩内，只有忠绩同志能担当这个重任。

但酒井忠绩非常高兴地拒绝了！

他的理由很简单。第一，我已经年岁大了（其实才四十二岁）；其二，现在的藩主是酒井忠淳（他弟弟），藩内的事情我不想过问，也别来烦我。

这下家臣们傻眼了，忠淳是藩主，不可能轻易离开自己的领地去当人质；但如果违背明治政府的意思，拒不谢罪肯定还要被狠抽一顿。

正当大家急得团团转的时候，一个15岁的少年解决了这个问题，他叫酒井忠邦。酒井忠邦是当时藩主酒井忠淳的养子。既然不是亲生的，那就不用客气，有荣耀我来，受死你就去吧。

经过大家的集体讨论，最后决定以酒井忠邦代替德高望重的酒井忠绩去东京向天皇谢罪。

纷乱的时代，一个十五岁的少年成了人们的期望。

1868年3月3日，宜出行。酒井忠邦开始向东京进发。刚走了4天，就接到了一个晴天霹雳。原来，明治政府嫌他们太墨迹，迟迟不肯上京谢罪，最后发了一道诏书，以天皇的名义剥夺忠淳藩主的官位，还拒绝忠邦进京谢罪。

酒井忠邦欲哭无泪。就连谢罪表忠心人家都不给机会。

无奈之下，酒井忠邦一行人只得暂时回到了姬路藩等待时机。

明治政府的态度激怒了姬路藩内的一些家臣。藩内的公务员们分成了两拨，一拨支持听从天皇命令，向天皇谢罪；而另一拨则主张跟天皇理论、对抗。

天皇成了渔翁，看着这两拨人互相斗争，最后藩内还发生了一系列暗杀事件。几个反对勤王的藩士被人杀死。

藩主忠淳被这些人折腾的不行，又担心亲政府的长州萨摩会派兵干预，急切地希望能得到天皇的原谅。之后，藩主又几次给天皇写信，表达自己忏悔之心，希望能得到原谅，死也瞑目了。

这是日本历史上非常感人的一幕。姬路藩虽然内部争斗不休，但藩主屡次向天皇表决心，因为他明白唇亡齿寒的道理，如果所有的藩都像自己一样迷恋权力，日本没有团结起来的那一天，国家就不可能强大。

但明治政府显然不买帐，还指责忠淳纵容下属反对大政奉还。

姬路藩矢志不渝，几次表示愿意出兵帮助天皇讨伐不听话的藩，但都遭到了拒绝，后来，姬路藩更是开始大把使钱，向明治政府献金37万5千两，有钱能使磨推鬼，天皇终于接受了姬路藩的诚意，同意原谅他们在鸟羽伏见战斗中不听话的态度。姬路藩大喜过望，藩主忠淳再接再厉，交出了手中的大权，也让版籍奉还迈出了关键性的一步

（作者博客:http://blog.ifeng.com/article/2448365.html）