重挽契丹士气，大战前的最后准备

遭到威虏军大战的沉重打击，契丹人的士气陷入了最低谷，步兵打不过，弩兵打不过，现在唯一自认为占优势的骑兵也打不过了，这仗还要怎么打？这个时候，一直有志于取代耶律休哥精神地位的萧挞凛站了出来。咸平年间，契丹帝国虽然对宋作战不利，但是其余几个方向却都大获全胜，各部族叛乱均被镇压，高丽、回鹘等国均战败求和，萧挞凛也调任南京统军使，抛开一切杂务，全身心备战宋辽之战。

咸平五年（辽统和二十年，西元1002年），辽军以小部队袭扰战术，在边境数败杨延昭、杨嗣，略挽回一点士气。咸平六年，趁着宋帝国西北边陲被李继迁搞得焦头烂额之际，萧挞凛和耶律奴瓜集结了十万骑突击高阳关。这一次宋廷派出了王超任镇、定、高阳关都部署兼定州都部署，王继忠副之，桑赞任镇州都部署，周莹任高阳关都部署。萧挞凛首先进围冀州的望都县，王超决定率六万大军离开威虏军，救援望都，派出一千五百人的先头部队与辽军接战，自率大军列阵前往，又传令镇州、高阳关行营前来会战。但这时出现了一个比较意外的情况，高阳关行营都部署周莹宣称虽然隶属于三路都部署王超，但必须要得到枢密院诏令才能出战（此人脑子问题也不小，疑似傅潜的师弟），结果这一路兵最后都没有参战。宋军本来兵力就比辽军少，这样又缺了一条膀臂，但既然已经启动就不可能停下，王超的主力兵团还是很快推进至望都。宋辽两军前锋在望都城南数里处相撞，辽军冲击宋军大阵不利，损失惨重，被斩首两千余级。萧挞凛率领主力及时赶到，收住队型。

第二天萧挞凛重率辽军来战宋军大阵，仍然没有取得很好的效果。但王超似乎也并非奇才，在对方束手无策的情况下也没有拿出办法来反击，形成了对峙。萧挞凛仔细观察了宋军阵型后发现王继忠所在的东侧稍有偏离主阵，立即率军猛攻，王继忠明显吃力。这时萧挞凛又祭出了耶律休哥常用的战法:断粮。恰逢宋军粮队前来，萧挞凛立即派出骑兵抄劫。大阵东侧的王继忠见粮队被劫，连忙率轻骑前往察看。然而他身穿官服，非常显眼，萧挞凛敏锐的捕捉到这个战机，派耶律奴瓜率大兵前往堵截，迅速将王继忠包围，充分发挥辽军骑兵的机动能力，将王继忠这部分兵和宋军大阵分割开来。王继忠连忙指挥突围，由于他与大阵之间的空当已经完全被辽骑控制，他只能选择往相反的方向突围，企图撤回威虏军。然而被萧挞凛盯上了的猎物岂能轻易放走，辽军一面与宋军大阵相峙，一面派出大批部队围攻王继忠，竟然围困数十重。镇州副都部署李福、拱圣军指挥使李升率先逃离，王继忠倒是奋勇作战，无奈寡不敌众，力竭被擒。王超见王继忠兵败，辎重粮草又被焚毁，开始指挥大阵后撤，萧挞凛一路尾随并趁机劫掠州县，一直逼至威虏军。魏能、李继宣等纷纷出兵接应，萧挞凛见好就收，退回辽境。

望都之战，萧挞凛南下主战，立马取得一场大胜，极大的振奋了辽军低迷的士气，确实大有英雄气概，是可以和耶律休哥、耶律斜轸比肩的一代名将。尤其是生擒王继忠，这是继杨业、康保裔之后生擒或击毙的又一名宋军高级将领。王继忠刚被俘时宋方以为他战死了，追赠为大同军节度使，优待家属。而辽方对他的待遇非常高，赐名耶律显忠，后改名宗信，封楚国王，时常接待宋使，还作为使者出使宋方，据说每见宋人必大哭。杨家将故事中有一位杨四郎杨延辉也一度被误认为阵亡，其实投降辽国，做了驸马，有一出名剧《四郎探母》讲的便是此事，显然是以王继忠为原型塑造的角色。而经过此战，契丹士气重振，为那场宋辽两大帝国几十年血腥战争的了断——澶渊之役做好了最后的准备。

我们算算，自宋太宗太平兴国四年（辽景宗乾亨元年，西元979年），宋太宗伐北汉与辽援军第一次大战开始，到宋真宗景德元年（辽圣宗统和二十二年，西元1004年），共25年间，宋辽双方大小战役无数，仅主要史书有明载的斩首级数就有十余万，战死的将士至少有数十万，而因战乱而死的百姓尚无法统计。这是强大的契丹帝国，如若换作匈奴、突厥这样的游牧部落，根本没这么多人口来死。明末和后金在辽东相峙，大多数战役只能斩首数百级而已。双方对峙多年，各有胜负，却始终分不出高下。宋帝国虽然没有长城，但是强大的步兵方阵总能拒敌于国门之外；辽帝国虽然科技、经济、人口均处于劣势，但灵活的骑兵部队也使宋军步兵不敢把战线拉长至辽国境内。双方就这样你来我往，每次战死几万精壮男丁后战略局势没有任何实质性变化，再这样下去都不是办法，现在必须来一个了断了。

景德元年，宋帝国收获了一个大好消息，烦人的李继迁终于挂了，他24岁的儿子阿移继位。阿移汉名赵德明，他宣布稳定用赵姓（这家人的姓氏很不稳定），采取了对宋比较忠诚的姿态。宋帝国总算是暂时从西北的麻烦中解脱出来，同时开辟了大食（今印度）的航线，打通了至波斯和阿拉伯世界的海上贸易路线，财源滚滚而来。契丹却发生了一件有点哭笑不得的事情，耶律休哥的儿子道士奴、高九谋反，伏诛。

九月，辽圣宗下达南伐诏书，誓要夺回关南瀛、莫二州，这一次的规模比以往都要大。以皇弟楚王耶律隆佑为留守，顺国王、阻卜部都祥稳萧挞凛为主帅，奚大王萧观音奴为先锋，萧太后、辽圣宗、韩德让均率亲军出征，作战部队达二十万骑，总兵力恐怕不下五十万。面对这样的大举南侵，宋廷又陷入了激烈的争吵中，宋真宗本来想亲征，结果被朝臣们七嘴八舌一吵，又有点犹豫。最后还是同平章事寇准力排众议，坚决要求真宗亲征，驻跸澶州（今河南濮阳）督战。

不过他还没出发，萧挞凛的前锋就已经挑开战端，试攻威虏军、顺安军，被守将魏能、石普击退。辽圣宗御驾驻于北平砦不远处，被田敏谍知，率静塞军夜袭御驾，几乎得手，辽圣宗也盛赞其“锋锐不可当”。辽军前锋进军保州的过程中在密林中偶遇宋军振武小校孙密率十名士兵侦查，孙密毫不畏惧，利用密林掩护，击杀数十名辽军后安全遁走。