武汉自古为五省通衢，在起义爆发的消息传开后，清廷感到极为震惊而恐慌。经过一番紧急的磋商后，清廷在派出陆军大臣荫昌率领北洋军南下镇压的同时，又调派了萨镇冰率海军军舰和长江水师前往助剿。

北洋军是很厉害，但荫昌却指挥不动，这些人都是袁世凯训练出来的队伍，袁世凯让他们走，他们就走；让他们停，他们立马不动了。武昌举义后，各地的形势是一天比一天糟糕，摄政王载沣这下急成了热锅上的蚂蚁，却又无处下手。

正当湖北的革命军占据武汉的时候，湖南新军也于10月22日起义响应。在革命党焦达峰等人的策划下，湖南新军几乎没有遇到哪怕像样一点的抵抗，便已经占领了巡抚衙门。据说，这些革命士兵还没有杀到巡抚衙门，便远远看到院内竖了根大旗杆，旗杆上飘着个大白旗，旗上写着两个大字，待到走近一看，可不是“大汉”二字？原来，巡抚余城格早已逃之夭夭，特树一旗表示诚意。于是，湖南的革命除放了三声信号枪外，便已是兵不血刃地光复了长沙。

在湖南起义的同一天，陕西西安的革命党也宣告举事。西安将军文瑞和护理巡抚钱能训自知新军不可靠，正当他们打算将其调出西安、以分散其兵力时，消息突然走漏了出去，革命党反先行一步，逼得文瑞投井自杀，钱能训举枪自伤。发难的指挥者为新军管带张凤翙和张益谦，两人既是日本士官学校毕业生，又是同盟会员，由此一呼百应，革命自然成功。

在陕西革命党起事的后一日，江西九江的新军也宣告独立，九江知府朴良被赶走后，标统马毓宝被公推为都督。九江独立后，不过一周，革命党人便冲进南昌，把巡抚衙门占了，原巡抚冯汝骙又羞又愤，竟然在遣送途中吞金自杀，成为汉人官僚中为清朝殉节的第一人。

九江独立后的第二天，革命党人将新任广州将军凤山给炸死，两广总督张鸣歧自知大势已去，只得于11月9日接受地方士绅“和平独立”的要求，随后便逃到了租界，保命要紧。随后，革命党胡汉民从香港赶来并做上了广东都督。胡汉民做上都督后，革命党人蜂拥而至，朱执信、廖仲恺、陈炯明等全部齐聚广州，革命形势一片大好。

陕西革命后，邻省的山西革命党也跃跃欲试。10月29日，山西新军发难，革命士兵迅速攻占了巡抚衙门，并将巡抚陆钟琦与协统谭振德当场击毙，太原宣告光复。随之，山西各界代表在谘议局开会，公推标统阎锡山为山西都督，由此成就了老阎近三十年的山西土皇帝事业。

接下来宣布革命的是云南。10月30日，倾向革命的新军协统蔡锷和革命党人唐继尧等人经过多次密谋后发动起义，随后同总督李经羲和19镇统制钟麟同的清兵展开激战，最终将钟麟同击毙，李经羲被俘获，昆明光复。

最可笑的是浙江巡抚增韫，他见各省纷纷独立，心里不免愁灼万分，每日都要召集官绅开会讨论，偏偏那些绅士每日以“独立”为请，增韫听了更是头皮发麻。浙江本就是革命党活动频繁之地，他们见武昌首义成功，自己哪能无动于衷？当时便有陈其美等人策划要在杭州和上海同时举事，把场面闹腾大点。不料陈其美等人尚未准备妥当，上海革命党便率先发难。得到消息后，浙江革命党自然不甘落于人后，次日便组织了敢死队前往巡抚衙门扔炸弹。这炸弹一响，革命党便纷纷冲进署门，那些巡抚卫队个个目瞪口呆，竟然不敢抵抗，急得巡抚增韫只得往马厩里藏身，不巧革命党眼明手快，当场给逮了个正着。好在增韫并无恶行，最后被礼送出境了事。随后，浙江成立军政府，立宪派首领汤寿潜被推为都督。

本来杭州、上海两地的起义都是陈其美来组织，不料11月3日闸北巡警率先发难，随后商团武装又在南市起事，上海道台刘燕翼和知县田宝荣只得仓皇逃往租界保命要紧。随后，陈其美率领革命党攻打最后一个堡垒江南制造局，将其拿下后于11月4日宣告上海光复，陈其美也就此当上了上海都督。

就在上海举义的同一天，贵州革命党人也率兵攻打贵阳城。早在数日前，谘议局的议员们便劝告巡抚沈瑜庆反正，但沈巡抚不肯答应。11月3日，等到革命军打进城来，沈巡抚见大势已去，只得拱手交出政权，黯然下台。后来，云南的唐继尧率滇军进入，并当了贵州都督。