一
我要活下去，我要活下去！
一位衣着破旧的眉清目秀少年咬紧牙，不顾手臂被枯枝划出几道血痕，狠狠砍着柴，全然不觉泪流满面。。。
五年前，眉清目秀少年的父亲蔡堂顺气攻交加而病亡……
蔡堂顺实在是个厚道人，不忍心使村中父老们受难，于是去了位于柳池坪（今柳池乡）东南方向的宣汉县县城衙门。
结果可想而知。县城衙门的老爷们根本不当一个乡下来的穷乡绅一回事儿，更何况还是关系到一个坪征兵加响令的大油缺。乖乖，三千五百壮丁及一万七千多个袁大头啊，县城衙门的老爷们能不吃个二三成流没（回扣）么？你一个穷乡绅有毛病啊？涮什么碗儿？没对你动刑很不错了，还想减免？快回去上交足额壮丁及白花花的袁大头才是正理儿，滚！
又气又悲的老族长在回乡山路上不慎摔了一跤，族人们慌了将蔡堂顺扶回蔡氏族村……
当夜，老者咳了很多血，怕是不行了。让妻子陈氐把幼儿蔡长元抱到宗堂来，让人把几位族中长老和堂弟蔡堂节也叫来。
“我是不行了，但刘督军的征兵加饷令……实在不能，不能啊！”
“可惜长元尚幼，堂越弟又不在这里……长元读了两年六书，才到……”
“堂节弟，本族大事交给你了，愚兄一家老小……交付你了，望在祖宗面上，别让我这一系断了香火啊！”
1923年秋，一个凌晨，蔡堂顺怀着深深的忧虑而去了，终年六十四岁。
蔡堂节不顾蔡堂顺遗命，将兄嫂陈氐和侄子蔡长元还有他的才两岁的小侄子，赶出村庄到离村庄很远的西大洼沟边一间破旧水车屋……
二
“啊！”
眉清目秀少年遇到了毒蛇。他没注意到，正在这时，一个射手一箭射死了毒蛇。
“喂！小伙子，你差点没命了！”
眉清目秀少年向后一看，居然是蛇！他向后退了几步，小声的说了一句：
“谢谢！”
“你在山上打猎？”
“不，我是砍柴的。”
“山上到处都有毒蛇.蝎子.蠹虫，被咬了就见阎王喽！你还是练练这个！”
射手指指后背的刀。
“……恩人叫什么名字？”
“你就叫我陈大叔吧！”
眉清目秀少年正是蔡长元。他父亲不在了，从九岁起便要背柴禾到宣汉县县城里卖，负起养活年近花甲的老母亲和尚在幼龄的侄儿的重任……
于是，倔性子的蔡长元除了上山砍柴背柴禾到县城里卖，晚上就着月光下苦练刀法。
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作者：
蔡小心
编辑：
刘嵩
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