《达赖喇嘛传》、《班禅额尔德尼传》是西藏刚和平解放时就进藏工作的牙含章先生的力作，以元朝西藏正式纳入中国政府行政管理以来的历史为经，以达赖、班禅两个世系历代活佛的主要活动为纬，织成了一幅西藏六百多年历史的画卷。这两本书作为早期自党以马克思主义理论为指导，研究西藏历史和社会，研究达赖、班禅世系发展的学术专著，曾对几代藏学研究者和涉藏实际工作者产生启蒙的作用，至今有着重要的学术价值和资料价值。

但是，编写《班禅额尔德尼传》不仅需要大量的藏文史料，还需要大量的汉文史料（包括已译成中文的外文史料）。为了收集与借阅这些资料，有许多同志帮了大忙，特别值得提出的是，吴丰培先生与柳升祺先生，把他们珍藏的手抄本，也借给作者使用 ，更丰富了这本书的内容。

牙含章(1916--1989)：现代藏学家、民族学家。甘肃省和政县人。回族。少年时代就读于甘肃省立五中。民国25年(1936)到拉卜楞寺保安司令黄正清手下作书记，穿袈裟当喇嘛，开始学习藏语文。26年(1937)随五世嘉木样活佛前往西藏，调查青藏地区寺院和社会情况，写成《青藏调查记》。27年(1938)离藏到西安，经八路军西安办事处介绍，进陕北公学分校，10月加入中国共产党。28年(1939)1月，被中共中央组织部分配到西北工作委员会研究室研究少数民族问题，撰写《回回民族问题》。29年(1940)陕北公学成立民族部，他兼任民族语文教员，并担任“回民文化促进会”常务理事。30—31年(1941—1942)，任中共中央调查研究局第四分局少数民族研究室副主任、延安民族学院研究室副主任兼藏民班班主任。32—35年(1943—1946)参加延安整风学习。后调中共甘肃省工作委员会，任对外宣传组组长兼《陇东报》编辑。同年12月，奉派去陇右建立地下党和开创根据地。经过艰苦努力，和其他人一起建立了陇右地下党组织，并建立了“陇右人民游击队”，任副政委兼政治部主任。1949年8月任临夏分区专员兼民族委员会主任。
　　
1951年西藏和平解放后，受党中央委派，任西北军政委员会驻班禅行辕助理代表，护送十世班禅确吉坚赞返回扎什伦布寺。后留藏任中共西藏工作委员会秘书长、统战部长兼政策研究室主任，写出《达赖喇嘛传》(内部发行)。 1957年离藏。翌年任中国社会科学院民族研究所副所长兼《民族研究》主编。1960年在反右倾运动中受到错误批判，1962年平反后调任内蒙古大学副校长。“文化大革命”期间受到批判和审查，1973年刚恢复工作，因发表反对“四人帮”的讲话再次受到打击。1979年任中国社会科学院民族研究所所长，为全国民族研究工作的进行做了大量的组织工作，并担任中国民族研究团体联合会副理事长、中国民族理论研究学会理事长。1981—1984年先后到甘肃、宁夏、青海、内蒙古、江苏等地进行民族、宗教调查。1984年辞去所长职务后专心著述。

其一生的学术活动主要体现在藏学研究、民族理论研究和宗教与无神论研究三个方面。所撰《达赖喇嘛传》和《班禅额尔德尼传》，是我国学者首次运用历史唯物主义和辩证唯物主义的观点和方法研究西藏地方两大活佛系统和近代西藏地方政治史的专著。坚持把马列主义民族理论与中国民族问题的实际相结合，出版了《民族形成研究》、《民族问题与宗教问题》等著作。他从50年代就开始了宗教与无神论的研究，致力于阐述马克思主义关于宗教与无神论的基本观点，把宗教与无神论放在一定的历史背景中加以考察，撰写《无神论与宗教问题》，并在晚年主编关于中国无神论思想史的专著《中国无神论史》。