引子

在吉尔吉斯斯坦首都比什凯克有个很有名的大集市，叫做奥什巴扎。旅居在此的中国人，对这个集市都感觉很亲切。因为在这里可以买到一些中国特有的蔬菜，而且卖菜的虽然都是土生土长的当地人，但买卖双方却能够用汉语交流。因为卖菜的基本都是“东干”族人，是100多年前来自中国的一个民族。

在奥什巴扎大集市里的东干妇女和东干小伙子

米粮番里闻乡音

10月15日上午，记者陪同国家民委的一个代表团，驱车前往距离比什凯克约30公里的一个东干族聚居地——米粮番。从这个地名上我们就已觉到亲切。经请教一位东干族学者我们得知，实际这里应该叫“米粮川”，但是由于当地吉族和俄罗斯族居民发不出“川”这个音，于是就叫成了“米粮番”。

车驶过坎特镇往左一拐，一片优美的景色映入眼帘：在路左边流水淙淙的引水渠旁，密密实实的芦苇像一面墙一样遮住了视线；右边一直延展到远处山脚下一大片开阔地，梳理得平平整整，几个东干人正在收割玉米。看来，叫“米粮川”真是名有其实。

吉尔吉斯国家科学院东干研究所所长伊马佐夫是当地著名的东干学者。据他介绍，目前在中亚哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦三国共生活着10余万东干人，其中绝大多数都居住在依山傍水的平原或河谷。这与历史密切相关。已经年近七十的伊马佐夫用纯正的东干语——100多年前的中国西北方言，向记者详述了东干族的历史与现在。

伊马佐夫表示，东干人是原来生活在中国陕西、宁夏和甘肃东部的回民。“东干”是外族(包括俄罗斯人和中亚各族)赋予他们的称呼，意思是“东部甘肃”或“东边来的人”。

1862年清朝同治年间，回民领袖白彦虎发动回民起义，清廷派将军左宗棠大举镇压，其中一支起义军翻越天山，逃亡到现在吉尔吉斯斯坦和哈萨克斯坦境内的比什凯克、托克马克等地。当时的沙俄政府没有拒绝这支来自中国的队伍。因为这些中国人吃苦耐劳，擅长农耕，可以平衡当地以牧业为主的经济结构。为了充分发挥这支流亡队伍的作用，沙俄政府让他们自己挑选居住地。

于是，在绵延1000多公里的楚河两岸等适宜发展农业的地方，东干人开荒种地，顽强地在这块土地上辛勤耕作，种植水稻、小麦、蔬菜，栽培果园，千方百计提高粮食作物和经济作物的产量。

经过——个多世纪的艰苦创业，吉尔吉斯斯坦的比什凯克及其周边的米粮川、“火星”村、“米丘林”村、亚历山大罗夫卡，哈萨克斯坦的阿拉木图、江布尔，乌兹别克斯坦的塔什干、安集延、费尔干纳等东干人聚居地，都建起了——个个美丽的家园。 (比什凯克10月23日电)