图:从安平古堡望楼上远眺嘉南平原

站在赤嵌楼上，极目西望，面前一片扶疏的椰林，遮住了望眼。椰林的空隙中，远近高低是一片错落无致的民居。大多数白墙青瓦，气色中透出岁月的风霜。

不知这些房子什么时候盖的。资料显示这里原本是台江内海，每当潮水高涨时，可以直达赤嵌楼城下。清初此地六景有“赤嵌观海”，直到清中叶，“赤嵌夕照”仍为此地八景之一。如今，不仅内海早已成陆，就连在它西边与它成掎角之势、当年直面台湾海峡的安平古堡都已四望屋舍俨然，不能不令人兴世事无常之慨。

这一带是台湾历史的发祥地。1662年郑成功进军台湾，正是在这里接受了荷兰人的投降。小时候从历史课本上知道这一史实，因为语焉不详，还以为是将战败者大卸八块、拖出去喂狗；看到赤嵌楼下那一组题名“郑成功受降图”的雕塑，还有安平古堡陈列室中郑成功与荷兰人缔和的条款，简直大吃一惊:荷兰人虽然落荒而逃，却还是带着足够的人格尊严离开的。可见中国古人并非不愿意照国际规则行事，只是需要一个国际化的环境。

郑成功将荷兰人的“热兰遮城”改名“安平城”，在此设“承天府”，其位置就在今安平古堡。1683年，郑克降清，统率清军的施琅就驻扎在今台南大天后宫。清廷设台湾府；1887年升格为省，省治台湾府移设台中，此前的台湾府改名台南，至此台北才开设为府。1895年割台，日本人在台北设台湾总督府，这才让台北成为延续至今的全岛政治中心。尽管清末以降首府持续北移，但迄今为止，台南仍然是台湾历史上作为首府时间最长的。显而易见这是拜嘉南平原之赐。

隐隐的日本乡村风

嘉南平原因嘉义、台南而得名，历史上，这一带是由闽粤两省的移民开发成熟的。史载其“民非土著，皆泉、漳、潮、惠之人，故习尚与内地无甚异”。

这条很多人耳熟能详的史料形成于乾隆年间，如今已无法质证它的真实性。时移世易，当我奔走在嘉南平原的时候，非但没有感受到其“习尚与内地无甚异”，相反，我总觉得它在某些方面与日本的风物颇有些类似。

起先让我产生这一印象的是在台中。落地的当天，东道主中正大学廖幼华教授赶赴桃园机场迎接我们，午餐时，里面的K歌台上有人唱起歌来。是一首日本风味的歌，声音很大。我们赶紧出来，漫步在街市。四周有一点寂静，街道窄窄的，房屋矮小，路边不时有一些日式灯笼漫射出昏黄黯淡的光。低徊间，我恍惚如行走在日本的街道。然而举目四望，形形色色的汉字招牌又分明告诉我这是在中华。廖教授说，那歌者只是个中年人，早年一些上辈人在唱歌时还要弄出些喉音一抽一抽的，那个日本味还要浓厚。

我们去看布袋港和北港。一路上老旧的柏油路面洁净异常，两旁不时掠过朴素低矮的村庄，景观中露出深重的历史感。无论在田野，还是在海边，风都是硬硬的，一阵一阵拍打着衣襟。地面上清清爽爽，一丝纤尘都没有。那情景，又让我觉得似乎行走在日本的乡间。天那么蓝，云那么白、那么润，仿佛刚从水里捞出来的一般。我想:难怪甲午以后日本要将台湾据为己有，都是环太平洋岛屿带的组成部分，自然景观天然该有些共同之处吧。

最不可思议的是之后站在安平古堡的顶层。四望是密密麻麻的房屋，杂乱无章，墙一例是粉白，屋顶则是那种简单的几何形，或浅灰、或淡黄、或赭红，掩映在蓝天白云绿树之间，特别绚丽安静。偶尔有一两幢蠢蠢然搭积木式的现代建筑，彼此各行其是，互不牵扯。明艳的色块让我刹那间想起，它们与日本的某些小镇有得一比。