起吊第一块石板 通讯员 施轩 摄（图片来源:现代快报）

编者按:永乐十一年的夏天，郑和宝船的船队刚刚成功完成第三次远航壮举归来。此时，明成祖朱棣已经坐享太平十一年之久，无论朝野，关于他篡位夺权的言论已经渐渐平息。

他感到大明帝国疆域广阔、财政绰绰有余，遂下令兴建一座华丽的琉璃塔来报答供奉自己的生父母，以彰显自己皇位的名正言顺，同时向络绎不绝随郑和宝船来国到访的番邦展示大明的雄厚实力。

朱棣从决意到建塔以来的挥霍表现，和他一贯的作风一致，就是:做什么都要最大、最好。比如阳山碑材、《永乐大典》以及北京的故宫。因此，这座壮观无比的塔出现在世人面前时，立刻引起东方和西方同时惊叹。

金陵大报恩寺塔坐落在南京古长干里(今天中华门的对面)。塔于永乐十年(1412年)开始建造，是一座八角形的塔，从开始到完成，共计将近20年、一直到永乐皇帝死后的宣德三年才完成。

它上下九层，通高三十三丈九尺四寸九分(78.2米)，以上等的琉璃瓷砖建造，门、窗装饰有上了各色釉彩的狮子、白象、飞羊。每层楼的瓷砖数目都相同。宝塔越高越细，瓷砖就越做越小。塔的檐角上悬挂着152个瓷制风铎，在风中叮叮当当地响着。而塔顶本身，则包以金叶，在阳光下闪闪发亮。宝塔周边的美丽庭园里，栽植着郑和远航带回来的奇花异木。

当时，大约征调了10万名夫役来建造整个大报恩寺的建筑群，最后除了瓷塔以外，又建造了包括20座以上的建筑物和亭台。据报告说:包括塔在内的这组建筑群共耗费了大明国库中250万两以上的银子，其中包括郑和宝船远航的结余100余万两。而伟大的航海家、三宝大太监郑和，则被委以督工的重任。

一直到清咸丰六年(1856年)太平天国之乱，这座塔才被彻底毁坏。在此之前，无论东方西方，都仰视这座塔散发出的迷人光芒，它被18、19世纪欧洲的造访者视为世界七大奇迹之一，引来众多的画家和诗人来歌颂赞美它的精美，其中，美国诗人朗费罗是这样写的:位于南京的近郊，你看/那座瓷塔，奇异而且古老/高耸入云天……

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在消失150多年之后，这座壮观美丽的琉璃塔，终于再次吸引人们的注意力。

不过，眼下人们更关心的并非它日后重建的模样，而是此前众说纷纭流传的大报恩寺塔地宫。

据传说，在地下5米深处，大报恩寺塔的地宫并没有因为塔的毁灭而消失，600年间犹自沉沉睡着。

而关于地宫内究竟藏了什么，有多种瑰丽的说法:比如释迦牟尼的佛骨舍利子，比如朱棣纪念生母舍下的奇珍异宝，比如郑和下西洋所带回来的异国贡品……

昨日，伟大的时刻终于到来，南京市博物馆考古队终于打开了神秘的地宫大门。这一刻距离宣布地宫被发现以来，已经过去了足有半年多。