吴晗是研究明史的专家，早在学生年代写《胡惟庸党案考》时，就对朱元璋有较多的研究，并立志要写一部《朱元璋传》。1965年，经反复修改，他出版了新版《朱元璋传》。

■毛泽东为何关注吴晗对《朱元璋传》稿本的修改？

值得关注的是，吴晗在重新修改出版1965年版《朱元璋传》的过程中，曾几次把稿本呈送毛泽东。作为政治家，毛泽东本人也非常关注对朱元璋的评价。

1948年，吴晗到石家庄解放区曾把《朱元璋传》稿本呈送毛泽东。百忙当中的毛泽东认真地读了《朱元璋传》稿本，并两次和吴晗晤谈，最后还就对此书的意见亲自写了一封信给吴晗。新中国成立后，即1954年，吴晗对《朱元璋传》又作了重新修改，毛泽东对这个稿本又一次提出了意见。概括起来前后共有三条意见:

其一，吴晗认为，西系红巾军首领彭莹玉功成不居，革命成功之后“回到人民中间去了。”毛泽东不以为然，认为彭莹玉这样坚强的领导者，不应有回避行为，不是他自己犯了错误，就是史料有问题。其二，毛泽东认为吴晗“似尚未完全接受历史唯物主义作为观察历史的方法论”。其三，朱元璋是农民起义领袖，是该肯定的，晚年应该写得好点。

吴晗十分感激毛泽东对他写作《朱元璋传》的关心，并“发愤重新读书，果然发现了过去所没有注意的史料，彭莹玉是战斗到底，被元军杀害的。”吴晗并由此引申出自己犯了“超阶级观点”的错误，以此来鞭策自己。其实，毛泽东所指有关掌握历史唯物主义作为观察历史的问题，则主要当是指对朱元璋的评价问题。这一点，吴晗却没有真正领会到。

朱元璋是元末农民起义领袖之一，又是维持二百多年统治的明王朝的开国皇帝，在中国封建社会后期是一个有很大影响的历史人物。而毛泽东领导的中国新民主主义革命，实质上也是一场以农民为主体的革命战争，作为这场革命的领袖，关注史家对朱元璋的评价自在情理之中。然而，在评价历史人物上，政治家和学者立足点往往是不同的，政治家注重的是对现实的得失和影响，学者注意的是史料的准确和科学的分析。所以，作为史学家吴晗，更多地是忠于史实，按照史料分析，来评价朱元璋。