中国历史上有过很多位女将军、女诗人、女政治家，但却只有一位女状元。古代的女人不是不想参加科举，而是因为历朝历代的法律都规定了科举的性别——男，女人考秀才就是犯法，要吃官司，而且弄不好还要砍脑袋。所以，在科举制度统治中国的前1200年里，一个女状元都没产生过。至于明代徐渭《女状元》中的黄崇嘏、清代女作家陈瑞生笔下的孟丽君等等所谓的女状元，只能用两个字形容:扯淡。这些看上去有鼻子有眼的故事只是古代女权主义者们的愤青心理作祟。不过好在历史没有让这些愤青失望，在科举制度临死前的最后100年里，在出轨的政权——天平天国统治下，历史终于为科举出了一次轨，把状元的头衔戴在了一个漂亮女孩的头上，从而填补了历史空白。这个漂亮女孩的名字就是傅善祥，更富传奇色彩的是，她能考中状元，竟然是与大圣人孔子叫板的结果。

话说太平天国的领袖洪秀全打下南京后，为了一改自己民办企业老板的形象，又是定都，又是修皇宫，随后还颁布了新的一套土地法，公然跟总部设在北京的国营企业——大清朝分庭抗礼。大的方面对抗完后，洪秀全又开始在小的方面搞对抗，开科取士就是其中一项。为了体现太平天国提倡体现的男女平等原则，董事长洪秀全与CEO杨秀清两巨头经过讨论，决定允许女子参加考试，担任公务员。消息一传出，整个南京城都为之一震，被封建礼教压制了上千年的广大妇女同胞惊喜不已，纷纷报名赴考。这其中就有傅善祥。

傅善祥是地地道道的本地户口，出生在南京城的一户书香世家。他的父亲以普及教育、扫除文盲为己任，在城里开馆授学。和傅善祥一起在书香里薰大的还有姐姐傅鸾祥。两姐妹从小遍读诗书，又都长得貌若天仙，成为众多男人追求的目标。洪秀全带着自己的一帮广西兄弟打进南京的时候，傅善祥正处于16岁的花季，她的姐姐比她大两岁，年方18岁。听到女子可参与考试的消息，两姐妹马上报名了。

考试在南京夫子庙的考试院（今江南贡院）举行，作为太平天国历史上第一次“高考”，一向讲究排场的洪秀全当然不会怠慢。据记载，当时的庆典装备中不光有鞭炮，还有大炮。隆隆的火炮声中，二百多名女人走入考场，随着正主考洪宣娇一声令下，考试正式开始。