8月2日至10日，“援兵”林彪第一次在公开场合批判彭德怀，其他元帅也都作了书面发言

8月2日早上，八届八中全会正式开始，全会在庐山人民剧院（即原来蒋介石“庐山军官训练团”的旧址）召开，共162人出席。议程有两个:一是修改1959年生产指标；二是解决路线问题，即对所谓以彭德怀为首的反党集团进行批判，动员全党开展反对右倾机会主义的斗争。

在去会场之前，彭德怀已经明白了这次会议的目的，他对身边人说:“我已经很臭了，这次我还要把我搞臭。这样也好，这样才能在全军消除坏的影响。”

开幕式上，毛泽东的讲话比较简短。他虽然没有具体点出彭德怀的名字，但大家都心知肚明，而且毛泽东还着重分析了党内面临的形势。他说:“现在有一种分裂倾向，去年八大二次代表会议我讲过，危险无非是:一世界大战，二党的分裂。当时没有明显迹象，现在有这种迹象了……”他的这一判断，让与会人员特别让刚上山的代表感到了问题的严重性。

毛泽东虽然没有点名批判彭德怀，但是林彪帮他把这事做了。因为参加全会的中央委员和候补委员，最后一批是8月1日才上山的。他们只知道会议形势的大致变化，并不知详情，尤其不知道两次常委会批判彭德怀的内容。于是根据毛泽东和中央常委的意见，8月4日晚上，由刘少奇主持，周恩来、朱德、林彪等人参加，向晚上山的人传达7月31日和8月1日毛泽东在政治局常委会议上的讲话精神。

在传达会上，林彪首先讲话。一上来，他就承认:“我是先到的援兵，你们是最后到的一批援兵。”关于这封信，林彪的看法是:“总的方面是右倾的，是反对总路线、大跃进、人民公社的。他是夸大缺点，否定成绩的，对于大炼钢铁、办人民公社，都持否定态度。他散布的情绪和言论都是泼冷水的、松劲的。”林彪还直接把问题拔到了反对毛泽东的高度，他说:“他虽没有提出毛主席的名字，但是在前前后后、会内会外的讲话，字里行间，攻击的目标非常明显，就是反毛主席，反对党的领袖……为了骂党，骂中央，骂毛主席……他是打着反对‘小资产阶级的狂热性’的旗帜，来向党进攻，向毛主席进攻。”说完这些，林彪又把自己在常委会上的话再说了一遍，唯一不同的是，这次他是以政治局常委共识而不是个人的意见的形式说出来的。他说:“我们几个人（指政治局常委）的意见大体差不多，就是揭发他思想意识方面、个人品质方面的东西，包括组织观念方面的东西。他是个人英雄主义的思想意识……总想做一个大英雄。他参加革命，包含着很大的个人野心。毛主席才是真正的大英雄，他觉得他也是个大英雄。自古两雄不能并立，因此就要反毛主席。”最后，他把毛泽东抬出来，来说明彭德怀问题的严重性。他说:“毛主席这次对他的问题，他的思想，看得很重。他的这一套，在这次会议暴露出来，是我们党内一种右倾的政治危险，发展下去，是极其危险的，那会动摇、破坏我们的总路线、大跃进。另一方面从长远来说，他是我们党里面的一个隐患。”

林彪讲完后，朱德讲了约10分钟的话。他说:“会议前一段是要把成绩说够，缺点讲透，好安排工作。原以为可以散会了，不料发生了（彭德怀）这封信的问题。自己原来估计不合适，不大完善，认为彭德怀同志写这封信是临时想到的，现在看来并非如此。我们常委开了两天会，跟他算了一个账。主席跟他算账，30年，是三七开，三成合作，七成不合作，不是完全拥护中央，拥护主席。主席把这个三七开，前前后后讲得很清楚。个人英雄主义，经验主义，现在彭自己也承认了。现在毛主席在位，反对毛主席，毛主席让位，我看谁也不赞成的。德怀同志对总路线动摇，最基本的问题是不认识群众，不认识党。他的最大错误在这里。”

这个晚上的通气会，从7点30分到11点，林彪讲话占了一多半时间。通篇没有称呼一个“彭德怀同志”，只以“他”代替。其他3个常委都称“彭德怀同志”。从这个细节，可见林彪把界线划得何等分明。关于彭德怀是野心家、阴谋家、伪君子、冯玉样（式的人物），这是林彪在常委会上定的调子。这时却不直接讲出，而是说，其他常委有这样的看法。

全会根据毛泽东关于当前的问题不再是反“左”，而是反击右倾机会主义向党进攻问题的指示精神，和在政治局常委会议上定的调子，从8月3日起，分成6个小组（后并成3个小组）开会讨论，主要集中批判彭德怀等人的右倾机会主义问题，并从思想认识升级到路线斗争的高度，批判内容也从原来局限于彭德怀这封信，向深度和广度延伸，进入揭批“军事俱乐部”的新的阶段。

由于有了“通气会”的定调，因而，在8月3日到6日的小组会发言中，绝大多数发言几乎都充满了对彭德怀等人的批判、谴责之辞。元帅们也不例外，这里以贺龙元帅为例。他在8月3日小组讨论会上的发言仅几分钟，500来个字:

我认为彭德怀、张闻天同志的问题是严重的，因为党中央政治局出了问题，不是一个人，而是两个人；国务院出了问题，副总理、部长、副部长有了问题；特别是解放军的领导人国防部长、总参谋长有了问题。德怀同志的信，我认为是一个反党的纲领。他过去几次在紧要关头上发生动摇，对毛泽东同志是很不服气的，当了错误路线的帮手。这一次他迫不及待地拿出反党纲领，也完全是对着党中央和毛泽东同志的……彭德怀同志在检讨中，只承认自己是旧军人出身，是无组织、无纪律，是“犯上”问题。并且说他和毛泽东同志是学生和先生的关系，不过是个调皮的学生。我觉得他这样的解释是不好的。他也承认自己是经验主义，但是看来他的灵魂深处的东西并没有掏出来。

午饭后，贺龙又和聂荣臻把彭德怀办公室主任王焰和秘书郑文翰找去，谈了彭德怀这次错误的严重性，要求他们帮助彭德怀把检讨写好，希望他能比较顺利地过这一关。

据《贺龙传》的作者顾永忠在《贺龙与共和国元帅》中记载:在小组会上，朱德、刘伯承、徐向前、聂荣臻、叶剑英等元帅都作了简短的表态性发言。但是有意思的是，从目前公开的资料来看，不管是李锐当时的记录，还是后人的研究；不管是当事人的回忆，还是他们的传记中，都没有见到刘伯承、徐向前、聂荣臻、叶剑英元帅的发言内容，这使得我们很难准确知道他们对彭德怀的看法。但至少有一点是可以肯定的，那就是他们的发言不是非常尖锐的，否则无论是李锐还是彭德怀的自传中，肯定都会有所体现的。

面对大家的批判，除了作必要的说明外，彭德怀决心不作任何解释。因为，他认识到这次会议的目的是要把他搞臭，彻底肃清他在全党全军的影响，所以采取了“要什么给什么”的态度。8月3日，他便开始同秘书商谈如何写第三次检讨发言稿。8月4日，在小组会上，听到沈阳军区司令员邓华上将同情自己的发言后，插话说:“我还是要革命的，人家斗我我受得住，不开除党籍和杀头就行。”8月6日，他又在小组会上作检讨，为尽可能跟上大家批判的调子，“对自己的错误作了一些不合实际的夸大检讨”。尽管他“承认”7月14日的信“是路线性质的错误”，但是，他不承认信是反毛泽东的，只是违心地说信的内容“实际是向广大干部泼冷水，向几亿人民泼冷水，对毛泽东同志作了错误的批评”。在这次检讨中，他委婉地否认了“有野心”，“是野心家”的指责。

8月7日上午，毛泽东找彭德怀个别谈话，重复他在常委会上的批评。彭德怀表示:根据这次会议给他的批评，他不愿再做军事工作了。毛泽东此时的想法和开常委会时已经不一样了，对彭德怀说这几天他也正在考虑这件事。听毛泽东这样说，当天晚上，彭德怀便授意秘书代他起草了一个给中央的报告，请求辞去国防部长职务以及撤销中央军委委员、政治局委员等职务。8月10日，彭德怀对身边工作人员说:“我不当国防部长，早就有这个意思。这次能撤掉，我是很愿意的。黄克诚这个参谋长也不能干了，这对军队是一个很大的损失，有些工作可能要中断。现在几个主要条令都算搞出来了，如果再过几年能把战史、军史都搞出来就好了。”