2008年10月，在珠海日东广场停放9年的毛泽东专机出售，要价800万元。由此引发了人们对领导人乘坐专机往事的关注。

1965年12月，中央政治局在上海召开会议，空军专机师按照以往的惯例派遣飞机在上海虹桥机场值班。

一天，已先期到达上海的空军司令员吴法宪亲自打电话把时念堂机组的四个人叫到上海有名的锦江饭店。“你们机组准备飞到昆明把罗瑞卿总参谋长接到上海来。”交代完这次任务的要求与注意事项后，吴法宪说:“现在发给你们机组每人一把手枪，在空中如果有特别行动，你们要听中央的。在空中要注意监视他们的行动。”

“他们？他们是谁？难道是罗瑞卿总长？”机组四人在相互的对视中流露出同一种答案。

吴法宪接着对机组讲:“中央完全相信你们会把这次任务完成得很好。如果空中有人强迫你们干什么，你们可以不执行，如果非要你们干什么不可，你们有枪可以自卫嘛！”机组越听越感到问题严重，时念堂等人用期待的目光等着司令员把事情说得更明白一些时，吴法宪却没了下文。他只是反复强调让机组保密，这是纪律。此时，时念堂环顾司令员下榻的房间，除了吴法宪本人，连一个秘书都没有。

空军部队给飞行员配发枪支是很正常的现象，可是专机部队的飞行员却是个例外，从来没有配发过枪支。可是这次接总长到上海的任务中却意外地让机组带上手枪。

接受任务的第二天，时念堂机组驾驶伊尔-18飞机从上海直飞云南昆明降落，隔天便把罗瑞卿总长接回了上海。

罗瑞卿下飞机前同以往一样来到前驾驶舱同机组一一握手道谢，看到罗瑞卿那一无所知的样子，机组人员感到心里很沉重。

这次政治局会议上，林彪等人诬陷罗瑞卿“篡军反党”。罗瑞卿从上海会议之后，就再也没有乘坐过这驾专机。

毛泽东最后一次坐飞机是1967年7月21日，也就是轰动全国的“七二○”事件的第二天。

7月20日下午4时左右，毛泽东专机机组突然接到紧急命令:必须在30分钟内起飞！降落地点——汉口王家墩机场。

机组按照命令的要求，在半小时内，满负荷起飞。此前在东郊首都机场，周恩来的座机已经离地而去，奔赴汉口。

飞临河南信阳上空，机组接到北京方面中央军委的命令，令专机改降离汉口60多公里外的山坡机场。机组将改飞山坡机场的命令转告了王家墩机场，如实告诉他们:“这是军委的命令，我们不能违抗。”

王家墩机场直接与北京通话，要求明示改变计划的理由。北京方面支支吾吾说不出个所以然。结果，北京坚持让专机去山坡机场，王家墩则坚持执行原计划。

后来才知道，当时汉口的形势，犹如箭在弦上。两派组织——“百万雄师”和“工总”，分裂为两个对立的派别，双方发生激烈冲突。当周恩来前往解围的座机飞临信阳时，江青、林彪一伙又谎报军情，编造了武汉军区司令员陈再道在汉口发动兵变，王家墩机场已被占领的谎言。

最后，机组成员采取了折中的办法:先飞到王家墩机场上空，然后改道在山坡机场降落。