慈禧太后虽然在政治上闭关锁国愚昧无知，但在追赶时尚的“洋玩艺儿”方面却毫不含糊。当年八国联军进攻京城时逃到陕西的“老佛爷”和光绪皇帝，一九○一年返京后声称要去西陵向祖宗“请罪”，竟下令在四个月内突击修筑一条三十多公里的铁路，即高碑店至易县的“新易铁路”。翌年清明，慈禧便风风光光乘上这趟由十七节车厢编组的“龙凤专列”去祭陵。“龙凤专列”端的绝顶豪华，起居室、卧室、餐厅、接待室样样齐全。卧室里有特制的镶金铁床，床上有华贵的丝绵被褥和枕头，用金丝幔帐围着。床边有暗门，打开门乃是用于大小便的如意桶。桶底铺有黄沙、灌有水银，粪便落入不见痕迹。桶外用宫锦绒缎罩着，看上去像个富丽的绣花坐墩。

老佛爷还不满足于专列，忽然又对洋人的汽车大感兴趣，觉得坐汽车要比坐轿子和马车时髦和舒服多了，于是也总想弄辆汽车摆摆威风。

精于权术的直隶总督袁世凯心知肚明，为了讨好太后，一九○二年他花了一万両白银在香港买了一辆德国杜尔汽车公司制造的第二代“奔驰牌”白色敞篷轿车，作为慈禧六十大寿的贡礼送给太后。慈禧虽说享尽荣华富贵，对这么高级的洋玩艺儿还是头一遭亲见，自然高兴得很。当老佛爷坐上汽车外出兜风时，却见一个下人坐在自己的面前，不由勃然大怒，当得知这是驾车的司机时，就命令他跪着开。那名司机只好跪着驾驶，但手怎能代替脚来踩油门和制动器呢？何况跪着开车视线大大受阻，所以一路上险象环生几乎要酿出大祸，搞得顽固不化的老佛爷越发气急败坏，只好战战兢兢地由太监扶着下了车，又回到她那个十六抬的大轿上。

从此，这辆崭新的奔驰轿车就被闲置下来。笔者最近游览北京故宫时，就见到这辆停放了一百○六年的“老佛爷车”，一代“女皇”的冥顽不灵也由此可见！