1954年~1955年，在全国大规模进行的一场批判胡适的运动中，郭沫若曾在一篇文章中说胡适是“头等战争罪犯”。然而，我从中共中央的文献里却查不到胡适被正式定为战犯的证据。1948年12月25日，中共中央提出了一份共43人的战犯名单，里面根本没有提及胡适。那么，为什么胡适被人说成是战犯呢？

1975年，我去拜访与胡适有密切关系的著名学者钱端升先生。当我谈到，在中共中央文献里胡适从未被定为战犯，何以郭沫若会认为他是战争罪犯呢？钱先生说，很可能是地方小报有过此类说法，遂被一些人当作根据。后来，我得到一份解放区的小报，这个问题才终于得到解决。这份小报是“太岳版”的《新华日报》。

1949年1月29日的该报第一版左下部有这样一篇报道:《国民党统治区人民广泛欢迎毛主席声明，热烈讨论战争罪犯名单》。报道称:“对于去年12月25日中共某权威人士所提出的战争罪犯的初步名单，国民党统治区的人民正在纷纷议论。有人说，这个名单中的43人，一个也不冤。更多的人感觉名单遗漏了许多重要战犯。例如……许多学生和教授们认为，名单中必须包含重要的战争鼓动者胡适、于斌和叶青。”

这场增补战犯名单的讨论令某些人印象深刻，在大批判的高潮兴起时，人们难免头脑发热，对“敌人”上纲上线越高越好。遂将未经正式认定的“战犯”头衔，加到了胡适的头上。