资政院是过渡性的立法机构

1910年9月，资政院召集议员，正式成立。原定钦选和民选议员（各省谘议局选出的议员）各100名，由于新疆谘议局尚未成立，缺少两名民选议员，钦选议员也减少两名。

清政府设立资政院，是考虑到“中国上下议院一时未能成立，亟宜设资政院以立议院基础”。也就是说，目的在于培养锻炼议员的能力，为成立两院制的正式国会奠定基础。正因为是一个过渡性的立法机构，所以它不像立宪国家的议会那样实行两院制，而是由钦选和民选议员混合组织。其立法权也不如立宪国家的议院大，无权制定和修改宪法，但宪法以外的其他议案是有权议决的，只是通过以后，还要经过君主“裁夺”。然而它却拥有议决国家财政预算、决算、税法和公债的职权，拥有宪法以外各种新定法典及其修改的职权，还有质问、弹劾行政部门和大臣的权力，核议督抚侵夺谘议局权限的权力等；从法理上说，它是国家的最高立法和监督机关。

资政院会议非有议员2/3以上到会，不得开议；议决以到会议员过半数所决为准；议员在资政院议事范围内的发言，不受院外诘责。除涉及军事或外交秘密，会议一般不禁止旁听，充分表现了它的开放性和透明度。

审核预算一丝不苟

1910年10月3日，资政院召开第一届会议，议员特别是民选议员都极为珍惜“选民代表”的荣誉，严肃地履行职责。

资政院开会时，议员们对一切议案，不论是政府提出的，本院提出的，还是各省团体和民众陈请的，均按照立法程序，直言不讳地发表意见。议员在必要的时候，还可以要求改变议事日程。总裁或副总裁只负责组织会议和维持会场秩序，完全听凭议员议决，只有当赞成与反对的票数相等时，总裁或副总裁的态度才起作用。

议员们讨论修改法律条文和奏稿，总是字斟句酌，力求做到准确无误。审核1911年国家预算，更是一丝不苟。政府交出的预算总额短亏五千多万两。议员们认为，人民生活非常困苦，自己既是民众的代表，就应减轻民众的负担，决不能拿着纳税人的钱供政府挥霍浪费。因此，审核时要尽可能地裁冗员，节糜费。不过，他们并不是随意缩减，而是对机构设置、人员编制、事情该不该办、经费多少等等，认真推究核对。有不明白的地方，就请在场的政府特派员解释，合理的接受，不合理的进行辩驳。例如，邮传部的预算仅京奉铁路杂费中的纸笔一项即达6万多两；议员认为，就是随便用，也用不了这么多，于是核减了5万多两。该路还有另一笔经费叫“免票费”，是专门供钦差、总督、巡抚、将军到外边调查用的，共有8万多两；议员认为，各国只有议员有免票费，现在我们议员也不愿用，何况是钦差等人？故通通裁去。经过多次详细审核，将国家原预算总额37635万两核减掉7790万两，使岁入总额略有盈余。