1969年11月12日，刘少奇在河南开封惨遭迫害致死。在他临终前后，身边没有一个亲属。他的妻子儿女在几年时间里对他的生死下落一无所知，一直到林彪反党集团覆灭后的1972年，才得知刘少奇已于3年前离开了人世。

1979年2月，中共中央决定，由中央纪律检查委员会和中央组织部联合对刘少奇一案进行复查。1980年2月，根据复查的结果，中共十一届五中全会通过《关于为刘少奇同志平反的决议》。

同年5月13日，刘少奇治丧委员会派王首道、刘澜涛等同志陪同王光美和她的子女们前往河南省郑州市迎取刘少奇的骨灰。

5月17日，刘少奇追悼大会在人民大会堂隆重举行，邓小平致悼词。

根据刘少奇生前的遗言，将把他的骨灰撒在祖国的大海里。1980年5月19日，刘少奇治丧委员会派出工作人员，陪同王光美和子女前往青岛海区散撒刘少奇的骨灰。

9时30分，专机飞离北京。

10时25分，专机降落在青岛流亭机场。机场降半旗，哀乐低徊。数百名北海舰队的干部战士列队肃立默哀。专程从济南赶来青岛的山东省和青岛市、海军司令部、北海舰队的领导同志均到机场迎接。

海军司令员叶飞躺在病榻上，带病参与研究具体事项，并派出北海舰队1艘导弹驱逐舰和4艘护卫艇护航。

这天的青岛是个阴天，满天阴霾。车队到达码头时，还星星点点地洒了几滴雨花。天公有情，似乎也体察到了人们沉痛悲哀的心情。码头上，数百名海、陆军指战员和干部、群众，臂缠黑纱，脱帽肃立。扬声器播放着哀乐，半降的国旗在天空中缓缓地飘动。

11时45分，军舰汽笛长鸣，缓缓离港。码头旁停靠的所有舰艇上，着白衣蓝裤的海军官兵列队敬礼，目送军舰开向海口。101舰出港后，617艇、618艇、619艇、621艇快速跟上，前后左右各一，编队护卫。30分钟后，军舰驶到刘公岛海域，按国家元首的级别，以最高的规格和礼遇，舰上播出哀乐，鸣炮21响。

下午1时，刘少奇治丧委员会办公室工作人员陪同王光美和子女捧护着刘少奇的骨灰盒来到驱逐舰后甲板。舰上广播室播出哀乐，甲板上挤满了人。刘少奇的儿子刘源打开骨灰盒，王光美最后一次亲偎骨灰袋，泪如泉涌。王光美撒下了第一把骨灰。接着，她捧了一把骨灰交给了小女儿刘潇潇，失声痛哭！刘少奇的子女和亲属，以及原来在刘少奇身边工作的人员和刘少奇老战友的孩子——两位青年代表，依次散撒。随着刘少奇的骨灰和鲜花不断地撒向大海，人们在船舷边，凝望着，呼唤着，哭泣着。哭声和呼喊声，风声和海浪声，震撼着水天茫茫的黄海，响彻在全国人民的心中。