1985年，广州“青春美大赛”的男女选手们的合影。

1985年初，广州市团委为了配合“两个文明建设”和“五讲四美三热爱”活动，策划了一次选美活动，叫做“首届羊城青春美大赛”。这在新中国的大城市还是第一次，也基本上没有外国选美的经验可学。

1985年2月3日晚7时开始的预赛在回民小学里举行，不仅要面试形体仪容，而且要笔试文化知识；不仅选女也选男。共有550多位俊男靓女参加初赛。通过了预赛的一百三十多人于2月14日在广州少年宫参加初赛。由考官对每个人依次进行详细的面试，从上午九点到晚上十点才结束。

笔试分十三个室举行，时间为一小时。要求回答的内容，包括政治、时事、文学、历史、地理、哲学、政治经济学、数学、化学等共五十条填充题。例如问最近当选的美国总统是谁，《王子复仇记》的作者是谁等等。面试着重仪表、气质、风度、体态、表达能力以及普通话水平等方面。容貌占总分一百分的15%。“你为什么参加青春美评选活动？”是选美评委们反复提出的问题。参赛者有的当场要进行表演、唱歌、跳舞。

初赛之后，选美比赛突遭非议，官司一直打到北京去。老先生们议论纷纷，他们认为广州搞选美是资产阶级自由化，只讲穿着打扮，不要艰苦奋斗。广州的宣传机构从此对羊城青春美大赛讳莫如深。经主办单位多方努力，才使这次选美幸免于夭折。但正因为有争议，又限制报道，使这次选美更染上了神秘色彩，街谈巷议有赞有弹、沸沸扬扬。可不像九十年代的选美和模特大赛那样司空见惯、平平淡淡。