1973年的10月，埃及、叙利亚等阿拉伯国家与以色列爆发了著名的“赎罪日战争”。鲜为人知的是，与此同时，美苏两个超级大国的舰队也剑拔弩张，在地中海上演了一场超级海上对峙。其紧张程度一度使美国当时的参联会主席托马斯·莫尔海军上将悲观地担忧“如果战争爆发，我们有可能会损失所有在东地中海的舰队！”

坦率地讲，当时在地中海的美苏海军舰队力量对比，美军占优势，舰只数量之比为57比48。然而，事态的发展却是苏联海军占据了主动权，牵着美国海军的鼻子走，最后以美海军编队由克里特岛向南撤退而告结束。这其中双方的斗智斗勇、胜算得失耐人寻味，对今后高技术战争的用兵之法颇有启迪。

首先苏联海军在敌强我弱、无力与美海军第6舰队全面抗衡的不利态势下，先声夺人、针锋相对，力求在气势上压倒美海军舰队，把以死相拼的信息明确无误地传递给美海军，使美军官兵心理蒙上一层挥之不去的恐怖阴影，对己方的优势和强大产生了怀疑和动摇。

1973年10月，莫斯科命令东地中海海区的苏军舰只举行大规模打航母演习。此次演习的密度与操演方式令美军极为恐惧，因为苏军海上作战群直接将美国航母编队作为瞄准目标。演习后期，苏军舰只增至96艘，首次齐射即可让美军地中海第6舰队的3个作战编队各摊13枚反舰导弹。面对苏军这种“同归于尽”式的战法，五角大楼束手无策。