1937年11月7日，根据中共中央指示成立了晋察冀军区，创建了晋察冀抗日根据地，这是抗战爆发后八路军开辟的第一个敌后根据地，被毛泽东誉为“模范根据地”，它的存在对日军构成了极大的威胁。晋察冀根据地的发展和壮大引起了日军的极大恐慌，尤其是武汉失守以后，抗日战争进入了相持阶段，敌人没有力量举行战略反攻，扩大占领区，而改为巩固占领区。在华北地区，日军把进攻的重点指向八路军抗日根据地。正是在这种背景下，自1938年后驻华北日军开始大举进攻晋察冀根据地，妄图剿杀我抗日武装。

1939年10月下旬，日华北方面军第一一○、第二十六师团和独立混成第二、第三、第八旅团各一部，共2万余人，分多路对晋察冀抗日根据地北岳区进行冬季“扫荡”，企图摧毁我抗日根据地，打通曲（阳）阜（平）间的交通。11月3日，由涞源出动的日军独立混成第二旅团独立步兵大队500余人，被八路军晋察冀军区部队歼灭于雁宿崖村。晋察冀军区第一、第三军分区针对日军每次遭到歼灭性打击后总要重振兵力前来报复的特点，命令部队立即脱离战场，分别隐蔽于适当位置，作好连续作战的准备，待机再战。

果然，11月4日晨，日军“蒙疆驻屯军”最高司令兼独立混成第二旅团旅团长阿部规秀中将率领独立步兵第二、第四大队1500余人，分乘90多辆卡车，向雁宿崖、银坊方向急进，企图寻歼晋察冀军区第一军分区主力，进行报复性“扫荡”。

雁宿崖是位于涞源县境内的一个险峻关隘，直到今天这里仍然没有一条像样的大路。它是一条长几百米的悬崖峭壁，坐落在三岔口和张家坟之河床西岸，东边是连绵起伏的高地，最宽处也不过三四十米，形成一个天然口袋。如果将敌人诱入这条死谷，那他就插翅难逃。

阿部规秀统领的独立混成第二旅团，在日军中堪称精锐，而阿部又是在日本军界享有“名将之花”盛誉的陆军大学的高才生。他擅长运用“新战术”，被称为“山地战专家”和“俊才”。阿部中将以伪“蒙疆驻屯军总司令”的身份兼任独立混成第二旅团旅团长。此外阿部还担任北线进攻边区总指挥。跹村宪吉大队被歼后，阿部便于第二天沿着跹村宪吉走的路，向白石口前进，进行报复性“扫荡”。