黄河在潼关转向东流，穿行于中条山与崤山之间，构成黄河又一个较长峡谷，北岸为山西省，南岸为河南省，故称晋豫峡谷,其中有三门峡、小浪底等著名峡谷.

设想美好的三门峡水库几十年后成为渭河泛滥的祸首。

很少有人知道，今天陇海线上的潼关县城，几十年前本是一个叫吴村的地方。历史深处金戈铁马的潼关，历代帝王将相文人墨客浩叹不已的潼关，已然不在。这座古城死得不明不白：按照三门峡水库最初的规划，它应该静静地躺在水库下面。人，搬了；城，拆了。然而具有讽刺意味的是，三门峡蓄水后的水位，从来没有到达和淹没过潼关古城。

这个事实隐藏在中国当代水利史的深处，多年来从未被提及，直到朱幼棣打捞起它。

围绕三门峡的争论很多，这是一个复杂而多解的命题。在北京三环边一个略显局促的招待所里，朱幼棣倒好一杯开水，讲述古潼关的这段被忽视了多年的旧话。

他如今已是国务院研究室的司级干部，出版过《水坝问题研究报告》、《南水北调东线污染防治进展情况分析和建议》等著作。在用脚丈量中国水利工程的过程中，他一直发问：在三门峡问题上，能不能换一个视角，找一个没有争议的题目？他找到的那个视角，就是古潼关。

据《中国历史军事地理要览》记载：“古潼关关城历经宋、元、明、清乃至民国的修葺，基本保留完好。新中国成立后因修建三门峡水库拆掉潼关城楼，现在还留有土垣，关左有新建的黄河铁桥。”

1993年，时任新华社记者的朱幼棣开始关注古潼关。他查阅了历代有关潼关的史籍，历史渐渐鲜活起来：历代潼关的知县总兵，不管文官武将，都懂水文水利，是治水的专家。潼关紧挨黄河，关城与黄河没有多少高差，千百年来城墙竟从未垮塌，潼关从未被淹过。北城墙的基础是用巨大的条石砌成的。雨季，黄河水涨，波涛汹涌，城墙就成了大堤。潼关城的选址，正是基于对自然规律、对黄河水文和河水流量变化的深刻认识。人、古城和大河，在这里奇迹般地保持了协调和动态的平衡。