在红二方面军长征的队列里，有一个身着国民党军服、骑着淡红色大骡子的特殊人物，他就是国民党中将纵队司令张振汉。

在湖北省咸丰县忠堡镇战役中，张振汉做了红军的俘虏。六军团政委王震押他去见贺龙，当贺龙请他喝咸菜汤时，他从心底里瞧不起这支“土包子”队伍。但事实教育了他：老百姓欢天喜地迎接红军，几天内就有数千人争相报名参加红军，与国民党扩军靠抓壮丁形成鲜明对比。同时，他还得到红军的种种优待，无论吃、住、行军，他都享有“特别待遇”，那时，只有军团级红军干部才能骑马（骡）。这一切，使张振汉很快改变了对红军的看法。他做商人的哥哥几次到苏区探望他，见兄弟受到优待，也深为感动，回去后特为红军送来好多紧俏药品。

长征前军团长萧克几次找他，了解敌军兵力部署情况。红军据此作出了南下湘中、突破澧沅防线的战略决策。长征队伍来到金沙江畔，总指挥贺龙向张振汉征询大兵团渡江的意见，他提出的伐竹扎排渡江的方案被贺龙采纳，红军大队顺利渡过金沙江。

过雪山时，山路陡峭难行。行至山腰，张振汉突然马失前蹄，落马滚下山去。红军战士在谷底把跌得奄奄一息的张振汉找到。他鲜血直淌，双腿骨折，红军战士为他急救包扎后，用担架抬着他继续往上爬。抬他的几个战士，艰难前行，走几步就要停下来喘几口气。张振汉这个铁石心肠的军人流下了感激的眼泪。

过草地时，粮食比金子还宝贵。看护张振汉的战士，宁可自己挨饿，也要把得来不易的一点干粮或野菜省给张振汉吃。在长征这座大熔炉里，这位国民党纵队司令的灵魂一次次被震撼，使他认识到红军和共产党才是中华民族振兴的希望。到延安后，中共方面妥善安排了他的工作，他把妻子也接到了延安，决定同共产党合作。西安事变和平解决后，中共释放了张振汉，毛泽东亲自同他谈了话，但他不愿走，经过反复做工作，他才依依惜别了延安，到达西安。以后，在解放战争中，张振汉为和平解放长沙作了好多工作。