身陷纵火案泥淖
事隔不到一年，一场无名大火又使刘新荣深陷泥潭。
1999年2月7日凌晨2时许，荒湖农场副场长谢均福家突发大火，犯罪嫌疑人王宣枝等3人被抓。王宣枝“供出”了时任宣传部长的刘新荣是此次纵火的幕后指挥，遂得以脱身，并获得5000元的“补偿”。
1999年4月6日，在家疗伤的刘新荣被监利县公安局的人带走。理由是涉嫌纵火，接着被刑事拘留。7月21日，该县检察院批准逮捕。
据刘新荣回忆，负责该案的刑警大队教导员越某和荒湖派出所所长惠某、民警袁某，连续两天两夜对刘新荣进行突审。为使证言一致，越、袁二人先把王宣枝的笔录一字不漏地念给刘新荣听，要他照着交代。刘新荣质问对方：“你们这种做法对得起法律，对得起良心吗？”越某指着刘新荣的鼻子威胁：“如果你不配合我们工作，不按王宣枝的证言交代，我们就让王宣枝到武汉伤害你的儿子。”
刘新荣夫妻被砍伤后，凶手仅判了一年半的刑。他们什么事都做得出来，为了儿子的安全，刘只好同意按办案人员的旨意“交代问题”。
5月6日，刘新荣翻供。越某念给刘新荣一个人的姓名和电话号码，那个人是刘新荣儿子所在学院的保卫科长。“如果你不承认，我们马上开车到武汉把你的儿子抓起来，让学院注销他的学籍！”
又是两天三夜的提审，刘新荣最终“承认”自己倒了两壶汽油，然后点了火……
刘新荣虽“招供”，但仍然不能与纵火现场相吻合。袁某便让刘新荣指证是胞弟刘新诗放的火。他们写好一份笔录逼迫刘新荣签字。
2000年4月12日，监利县检察院对刘新荣做出了不起诉的决定。4月30日，关押一年多的刘新荣走出了看守所。但农场管理局委员会和纪委却分别给他下达了行政留用察看二年和开除党籍的决定。
刘新荣这次被刑拘，给全家带来了巨大的伤痛。胞弟刘新诗靠货运为生，哥哥被抓走后，他既要安慰年迈的父母，又要照顾病中的嫂子，身心俱疲。5月6日，他开车出了重大交通事故，被枝江市公安局刑拘。
第二天，荒湖派出所所长惠某赶到枝江提审他，要他交代纵火案。民警把他反铐在窗户上，不让睡觉，一天只准吃一顿饭。从5月7日一直审到11日，声称如果不承认放火，就一直审下去。刘新诗实在支撑不住，只好承认了。
2000年6月4日，监利县人民法院判处刘新诗有期徒刑４年。刘新诗不服，提出上诉，荆州市中院发回重审，最后还是维持原判。
纵火者投案自首
2000年7月的一天上午，刘新荣去荒湖农场看望父母，邻村泊湖二队、36岁的农民王宣道突然叫住了他，递给他一份《自白》。此前，刘新荣与他没有任何交往。
他在《自白》上称：谢均福家的火是他放的。一年多来，刘新荣一家被害苦了。现在良心发现，决定走坦白从宽的路……
原来，早在1997年11月，张志云把王宣道带到邻县洪湖去玩。路上，张志云认定他父亲的大字报是副场长谢均福所为，要王宣道帮忙报复，并承诺事成后付酬金1.8万元。王宣道想倚仗他的势力做点生意，便拍着胸脯答应了。以后张多次邀约王宣道喝酒，要其实施报复计划。不久，张志云因雇凶杀人被公安局抓捕，报复计划搁置。1999年初，王宣道听说张某四处活动，张志云马上会放出来。为了给张志云一个满意的交待，他迅速实施了纵火案。没想到有人栽赃刘新荣兄弟，这让王宣道内心一直不安，良心受到谴责。
2000年7月18日，王宣道去荆州蓝天律师事务所求见了江明炎律师，要求提供法律援助。江律师对他放火的过程作了详细的《调查笔录》。
8月5日，江律师陪王宣道一起到荆州市公安局投案自首。公安局一领导接待了他们，并给监利县刑警大队通了电话。当日，监利县公安局以涉嫌纵火罪将其刑拘。
从当晚开始，王宣道受到了６天７夜的连审。派出所所长惠某要他承认《自白》是刘新荣写好后叫他抄的，若不承认就死打。
