进入上世纪80年代，在我军实行精简整编，裁军百万的形势下，邓小平同志明确提出，投资的重点应该放在航空工业和发展空军，空军建设取得了一系列重大进展。

自20世纪90年代之后，江泽民同志多次强调空军的技术密集特征，指出要想一些办法，提高空军的装备水平，并亲自运筹空军先进飞机的进口，使空军武器装备现代化迈上新台阶。

胡锦涛同志主持军委工作以来，高度重视加强空军建设，先后9次到空军部队视察，提出要努力建设一支与履行新世纪新阶段我军历史使命相适应的强大的人民空军，要求空军重点提高空中进攻、防空反导、战略投送能力，一大批新型现代化武器装备列装部队，空军建设进入了快速发展时期。

记者：人民空军的历史，是一部听党指挥、服务人民、英勇善战的辉煌历史。空军一组建，就参加了抗美援朝和国土防空作战，在与强敌的交锋中一鸣惊人，打出了军威国威。许其亮司令员解释说，这是因为空军是在陆军高起点基础上建立起来，身体里流淌着红军英雄血脉的缘故，空军传承着人民军队的优良传统。

许其亮：在刚成立不久，摇篮中的人民空军就奉命开赴朝鲜战场，到战火中经受锤炼。当时，以美国为首的15个空军联队，拥有作战飞机1200多架，大部分飞行员是参加过第二次世界大战的老兵，有不少“王牌”飞行员。而我们志愿军空军战机不足200架，飞行员的飞行时间只有十几个小时，毫无空战经验。在2年零8个月的作战中，志愿军空军共击落敌机330架、击伤95架，在这个令敌望而生畏的“米格走廊”中涌现出了一大批战斗英雄，打破了“美国空军不可战胜”的神话，赢得了全世界的尊重。

人民空军的战斗力水平随着使命任务的拓展逐步攀升，不断创造辉煌。在解放一江山岛战斗中，空军奉命协同陆、海军作战，出色完成了掩护地面部队渡海登陆、夺取滩头阵地等任务，并首创击沉击伤敌舰多艘的战绩。在国土防空作战中，人民空军航空兵与地空导弹、高炮、雷达、探照灯部队的通力协作、勇抗强敌，先后创造了世界上第一例用地空导弹击落敌机、高炮部队击伤低空快速侦察机等经典战例。在战火中诞生、在战斗中成长，60年来，人们空军在抗美援朝、国土防空等作战中，共击落敌机1474架、击伤敌机2344架，创造了辉煌的战绩。人民空军的战斗历程就是一部英勇无畏、战绩辉煌的战斗史。

记者：不仅在战争年代有着辉煌的战史，人民空军在和平建设时期也取得了骄人的成绩。许其亮说，空军部队始终牢记使命责任，牢记全心全意为人民服务的宗旨，在完成军事训练和作战战备任务的同时，发挥自身优势和特长，积极参加和支援国家各项建设事业。

许其亮：我是空军第10任司令员，深深感到新一代空军人传承光大空军优良传统和作风的责任重大，作为一名老飞行员也深深体会到在和平建设时期，每当人民遭遇危难的时候，我们广大官兵都会义无反顾、不怕牺牲，以实际行动回报人民的养育之恩，这些都是人民空军在长期锤炼中形成的优良传统。

去年有三件亲身经历的事情，至今还让我铭刻在心：在百年不遇的南方雨雪冰冻灾害，空军投入兵力10万人次，在空中地面全面展开抢运物资、排除险情等行动，胜利完成了抗灾任务；5.12汶川大地震发生后，空军迅即开辟空地两个战场，组织部队紧急开赴救灾一线，创下我军航空史上单日出动飞机最多、飞行强度最大、投送兵力最多等多项纪录，特别是空降兵某部15名官兵，在5000米高空冒着生命危险成功伞降茂县灾区，出色完成灾情上报、开辟机降点和引导空投空降等任务，受到军委首长和全国人民的高度赞扬；奥运空中安保任务中，空军又担负起这次史无前例的空中大警巡任务，以高度警觉的忧患意识、分秒必争的战斗作风，从奥运会开幕前10天开始至残奥会闭幕，实施了长达40天的空中大警巡。特别是在开幕式期间，空军各航空兵部队在赛区实施了42小时高强度连续滚动空中警戒巡逻，赢得了这场事关国家形象和奥运安全比赛的胜利，向党和人民交出了一份合格的答卷。