马常利：成为护旗兵是当兵一年半以后的事情。护旗手的选拔也要考察身高、动作、经验等要素。

有意思的是，我跟另一个护旗兵长的特别像，很多人都认为我俩是双胞胎。所以我们被挑选上来做左右护旗兵。

练习抬旗：举着七斤重的小马扎

新华军事：成为护旗兵后执行过哪些重要任务？最难忘的是哪一次？

马常利：执行过很多任务，比如说海南亚洲博鳌论坛、中非论坛、奥运会等等。其中最难忘的要数奥运会。我是奥运会开幕式上八个抬旗手中的一个，处在最后排右面的位置。

当我们八个人抬着国旗走在体育场里时，鸟巢有十几万人注视着我们，闪光灯不停地闪着，当时觉得特别光荣，特别自豪。

新华军事：抬旗和平常走正步有什么不同？

马常利：抬旗比走正步困难多了，举着旗五分钟就已经觉得很难受了，而且一手举起、一手打直臂走路非常别扭。

新华军事：那用什么样的方法来训练呢？

马常利：我们进行了强化训练。最开始是每个人举一个小马扎，每个马扎有七斤重，每次最少举二十分钟。

新华军事：一面旗也没有多重，为什么要举那么重的马扎？

马常利：旗本身虽然很轻，但是如果一旦刮风，国旗的受力就会比较大。而我们需要把旗撑起来，伸展开来，这就需要很大的力量，必须做充分的准备。

新华军事：所以就举马扎练习臂力？

马常利：是的，但是这只是一个人练力量、练单独动作。抬旗还需要有一个协力，前面的人要向前抻，后面的人要往后拽，不协同是不行的。后来我们拿了一个杆，杆上挂着沙袋等重物，然后四个人一起举着杆练习走正步。这样绑着沙袋走，一方面是练习力量，另一方面还要控制晃动。我们每天要绕着操场走20圈。

正步，是一种感情的表达

新华军事：在阅兵村的生活，跟以往有什么不同？

马常利：来了以后，我们每天不仅要训练，还要每天打扫卫生，很多绿化和基础设施都是我们自己弄的。我们比其他方队人少，但是干的活要更多。

新华军事：以前有的方队说你们人少，所以容易走齐。后来你们做了一次示范演练，听说把他们都看服了？

马常利：他们必须得服。（笑）我们走正步，是带着一种自信、自豪的感情在里面。对于三军仪仗队来说，正步，不仅仅是正步，更是一种感情的表达。我们不仅训练动作，也要训练眼神、表情，要做到不卑不亢、以礼相待。