日本新型运载火箭H2B的低轨道发射能力达到19吨,而地球同步转移轨道发射能力达8吨。与此相比,中国同步轨道发射能力最强的“长征3号乙”仅能达到5.5吨的能力,发射“神舟七号”的“长征2号F”低轨道发射能力为8.4吨。
日本宇宙航空研究开发机构说,H-2B运载火箭定于当地时间11日凌晨从种子岛航天发射中心升空,火箭同时发射日本首架无人太空补给机空间站转运飞船(HTV),向国际空间站运送物资。空间站转运飞船呈筒形,长10米,直径4.4米。除载有冷冻脱水食品、衣物、洗发水等生活用品外,飞船还将运送安装在日本“希望”号太空实验舱的平流层大气观测设备,搭载物资质量大约4.5吨。