西方把东风-21C称为“世界上第一枚能够打击海上移动目标的弹道导弹”。

海军官员说，自2006年以来，中国已经进行了3次导弹地面试验，但尚未进行飞行试验。

中国中央军委副主席徐才厚上将则指出，这一武器的重要性没有那么大。

徐才厚上月26日在华盛顿发表讲话后回答问题时说，这是满足中国国家安全“最低需求的有限能力”。

研究导弹计划的分析家马克·斯托克斯说，美国海军的评估报告显示，中国在1996年“台海危机”后开始研发这种武器。当时，克林顿政府派遣两艘航母进驻台湾海峡以及周边水域，此前中国在台湾总统大选前夕在该岛附近发射导弹。

《美国海军研究所学报》2009年5月刊的一篇文章说，这种导弹“可能改变太平洋地区的规则，置美国海军航母战斗群于危险之中”。

文章说：“光是了解中国可能拥有反舰弹道导弹能力，就可能改变游戏规则，对在西太平洋地区的威慑力、军事行动和力量平衡造成深远影响。”

研究中国武器的国防顾问保罗·贾拉说：“在美国海军无法行动的地区，美国不可能开展任何空中或地面军事行动。”