新闻背景:美宇航业面临大空档

法新社2日报道称，在中国两次发射载人飞船成功后，已经奠定了中国航天大国地位，在美俄之后中国排名第三。路透社认为，“神七”的成功发射将是中国今年自信展现，尤其是成功举办奥运会之后的又一亮点，会再度增强中国人自信心。

国外一些媒体认为，相比之下，美国航天界眼下正面临着窘境:美国航天飞机将在2010年退役，可新的航天飞机要到2015年才能就位，这就造成了一个5年的“空档”，而这意味着美国要么完全依赖俄罗斯飞船运送货物与宇航员到国际空间站，要么就得求助于中国。为此，美国宇航局内部就是否延长航天飞机的寿命展开激烈的讨论。约翰逊航天中心计划主官约翰科吉谢尔表示:“我们一定要填上这5年的空档，讨论延长现役航天飞机的可行性，不然后果难料。”

美国宇航局发言人表示，考虑到美俄现在的政治冷淡，一旦双方关系进一步恶化，而美国的航天飞机又退役，美国的宇航事业将遭“灭顶之灾”。事实上，就连美国两位总统候选人麦凯恩和奥巴马都表示支持航天飞机延长服役，奥巴马近日表示，他会拨款20亿美元延长美国航天飞机寿命！(卢琛)