16时，该团接到军区命令，出动直升机飞赴重灾区勘察灾情。16时28分，在副团长李翔、姜广伟带领下起飞，直飞震中汶川。飞行至都江堰上空，成功获取了当地受灾的图像资料。然而，直升机沿岷江河谷前行不久，浓雾逐渐封锁江面，能见度越来越低。指挥员立刻命令机组重新调整航线，两机拉开距离，适当爬升高度继续飞行。但直升机爬高了近2000米，仍然出不了云区，舷窗外只是白茫茫一片。汶川县城处于谷底，前往地形更为复杂。两个机组强行向前摸索飞行了十多公里，仍然看不到一丝光亮。只好请示返航，遗憾地结束了当天的勘察。13日，该团又5次尝试向汶川开进，都因低云密布，不得不返航。

当汶川成为“孤岛”的消息成为新闻后，很多人都有这样的疑问:“直升机到哪里去了？”殊不知，直升机是依靠目视飞行、降落的，即便是下大雨，只要能见度良好，仍然可以飞行；然而，即便是晴天，一旦低云笼罩，直升机就难以观察地面情况和降落。直升机沿岷江峡谷前行，若在低云中盲飞，稍有不慎就会撞山，造成机毁人亡的惨剧。

两次闯震中汶川未果，团长余志荣的他的战友们忧心如焚。作为从汶川龙溪乡羌族山寨飞出的陆航骄子，余志荣比任何人都急切盼望着迅速勘察故乡的灾情，那里有他的父母兄弟姐妹。但他怎能以战友的生命和宝贵的军用直升机来做无谓的冒险！

汶川无法进入，就争分夺秒掌握其他重灾区的情况。13日，该团在震后的24小时内，连续飞行27架次，相继开辟了平武、北川、绵竹、青川等重灾区着陆场，为那里空投空降大量食品、药品。所获得的灾情勘察图像资料，更为总指挥部确定救灾部队兵力部署方案，提供了重要依据。

5月14日上午9时04分，在得到起飞命令后，3架直升机腾空而起，踏上了第六次打开汶川飞行通道的征程。