美军海狼级核潜艇第3艘舰吉米-卡特号服役

美国海狼级潜艇于1989年开始首艇建造，1998年开始装备美海军。海狼级潜艇，是目前世界上最先进、最有战斗力的多用途攻击型核潜艇。它艇长107.6米，宽12.9米，水下排水量9317吨，造价高达30亿美元。

海狼级潜艇具有以下特点：第一，适应多用途、多种区域作战。可执行包括北极冰下海区的作战任务。第二，隐形性能高。该级潜艇采用喷水推进，艇体表面敷设消音瓦，各种升降装置采用了反雷达波的迷彩涂层以及其他先进的隔振降噪措施，隐形性能极为突出。其推进系统和螺旋桨噪声仅为改进型“洛杉矶”级的十分之一，是第一代“洛杉矶”级的七十分之一。

第三，作战效能高。海狼级潜艇的武器装载量极大。通常装备有12枚“战斧”式对地攻击导弹、若干枚反舰巡航导弹以及MK-48重型鱼雷、“鱼叉”反舰导弹等，总备弹量达五十枚，为现役“洛杉矶”级武器装载量的两倍。

第四，光电设备先进。该级核潜艇装备了目前最先进的N/BSY-2型综合作战系统，从而使其战斗性能超过以往任何一种攻击型潜艇。另外，“康涅狄克”号的特种部队渗透能力、通过监听通信收集情报的能力也都很出众。