一些学者和参与政策的知识分子（还有五角大楼的一些将军）将中国崛起看作不可避免的大国冲突的种子，甚至认为会引发战争。他们的观点是，看看历史，当一个新的大国崛起时，它不可避免地会搅乱本来的权力平衡，动摇国际秩序并为自己寻求位置。

但是，有些大国崛起是像纳粹德国那样的，而另外一些则是像当代的德国和日本那样（和平崛起）。美国崛起成为世界的图腾柱、取代英国成为一号强国也没有引发两个国家的战争。冲突和竞争——特别是在经济领域——在中国和美国之间是不可避免的。但是这种竞争会变得多丑陋，这要看华盛顿和北京在未来几十年里的政策选择。

在《外交杂志》的另一篇文章里，普林斯顿大学的约翰·艾肯贝利亮出了一个至关重要的观点：当今世界秩序非常有利于中国的和平崛起。他说，现在的秩序是整合的、以治理为基础的、有宽广而深厚的基础，对于中国来说，在这个体系中运作对其自身有巨大的经济利益。同时，由于有核武器，大国间的战争会是自杀性的。“简而言之，今天的西方体系很难推翻，但要加入却很容易。”有很多迹象表明，中国对这些环境非常了解。

但是，尽管和平与合作的条件存在，也有很多因素会将形势引向另一个方向。随着中国力量增强，它的骄傲和民族主义情绪也会高涨——这在奥运会时会有充分的展示。中国的官员阶层还深信，美国希望中国倒霉。同时，处于单极顶端的华盛顿还不习惯于分享权力，也不习惯于屈就另一个大国的利益。由于双方国内选民都想强硬，人权问题、台湾问题和其它不可预见的事件可能在不信任的气氛中升级。2008年是中国之年，也应该是我们认真制订长期对华政策的一年。（作者：扎卡里亚，李宏伟译）

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