10月初，当苏军开始部分撤离东北，蒋经国代表国民党外交部与苏军统帅华西列夫斯基接洽国民党军队从大连进入东北的事宜时，华西列夫斯基睁大眼睛，连连摆头:“大连为运输商品而非运输军队的港口，怎能让军队在那里登陆呢？”

蒋经国大吃一惊，他气咻咻地走出苏军司令部大门，立即将情况报告给了他的父亲。

两天后，华西列夫斯基回国述职，蒋介石让熊式辉再与苏方联系。

熊式辉带着张嘉敖、蒋经国找到了东北苏军总司令马林诺夫斯基，可马氏对熊式辉等提出的海运登陆、交通运输、行政机关接收等几个关键问题均以“无权”、“须请示”为借口推得一干二净，熊、张 、蒋三人碰了一鼻子的洋灰。

苏联人的态度完全出乎蒋介石的意料。蒋介石气得咬牙切齿:“娘希匹！看来我要打了！”

原来，在确定东北的行政官员之后，蒋介石对那里的军事首脑人选却一时举棋不定。他先是将昆明防守司令部改为东北保安司令长官部，任命关麟征为东北保安司令长官，后由于熊式辉对关麟征自高自大、目中无人极表不满而又迟疑不决；加之那时《双十协定》刚刚签订，他不好立马拉下脸面与共产党干起来，因而迟迟下不了手。而这时恰好龙云下台，被他“请”出了云南，龙云逢人便骂原昆明防守司令长官杜聿明而欢迎关麟征到云南去，这样他就将计就计，调关麟征为云南警备总司令，而让杜聿明去当东北保安司令长官，东北的军事首脑有了着落，蒋介石打内战的决心也就坚定了下来。

这样，毛泽东把东北重任交给了黄埔4期的林彪，蒋介石把东北的希望放在了黄埔1期的杜聿明身上，东北之争似乎就成了两个黄埔学生、抗日名将之间的较量。

确实，这两人之间有得一比。

1937年9月，林彪在山西平型关打了一场“七·七”抗战以来中国军队取得的首个大胜仗；而1939年12月，杜聿明则在广西昆仑关打了一场至关重要的大恶战。

平型关和昆仑关都是进攻战。林彪占据的是居高临下的有利地势，打的是巧仗，是战略战术上的出其不意，攻其不备；杜聿明仰攻的是“一夫当关，万夫莫开”的险峻山形，打的是硬仗，是实打实硬碰硬的攻坚战。

林彪指挥的是小米加步枪的土八路115师，杜聿明带领的是中国惟一的机械化军第5军，两人的对手同是号称“钢军”的板垣征四郎师团。林彪打的是21旅团的辎重队和后卫部队；杜聿明攻击的是21旅团的主力。

平型关歼敌1000余人，昆仑关歼敌4000余人，旅团长也被击毙。昆仑关之战使杜聿明威名大震，平型关大捷则使林彪成为中国军队节节败退时打破“皇军”不可战胜神话的名将。

现在，这两个国共双方的主将又将在东北大地上摆开擂台，及锋而试了！

和蒋介石一样，杜聿明也极崇信武力。面对东北已被共产党占领、国民党依靠苏联接收东北的幻想已无可能的现实，摆在杜聿明面前的选择似乎只有诉诸武力一途了。于是，履新之际，他即将两支中国远征军的精兵--石觉的第13军和赵公武的第52军带到了东北，并于11月15日就急不可耐地猛攻山海关起来。

当时防守山海关的中共部队仅只万余人，而且还有不少新兵，平均每两人才有一枝枪。在这样实力悬殊的对抗下，中共弃守山海关也就不足为怪了。

10天之后，杜聿明又攻占了锦州。不久，沈阳也被他攒在了手心。