直言犯上经历宦海沉浮

1941年6月22日，纳粹德国突然进攻苏联，打得苏军措手不及，损失惨重。为了抵御侵略，6月23日，苏联成立最高统帅部大本营，朱可夫成为7名成员之一。是年7月29日，作为总参谋长的朱可夫建议斯大林放弃基辅，全力保卫莫斯科，斯大林厉声说:“把基辅交给敌人，亏你想得出！简直是胡说八道！”朱可夫忍不住反驳:“斯大林同志，如果您认为我这个总参谋长只会胡说八道的话，您把我的职务撤销好了，把我派到前线去，或许在那里我会对祖国有点用处。”在场的人都愣了，当时斯大林在苏联是绝对的权威啊！房间里静得吓人，好半天斯大林才说了一句话:“朱可夫同志，冷静些。请你先出去，我一会儿叫你再进来。”朱可夫推门而出。

半个小时之后，斯大林把朱可夫叫到办公室来，说:“朱可夫同志，我们方才商量了一下，决定解除你的职务。我想让你到前线去。”朱可夫说:“到哪个部队？”斯大林说:“你愿意到哪儿？”朱可夫回答:“我可以做任何工作，指挥一个师，一个军，一个集团军，一个方面军——只要祖国需要。”

斯大林一听，朱可夫还有气，就说:“我从现在开始，任命你为预备队方面军司令员。你准备什么时候去？”朱可夫说:“1个小时之后，我离开莫斯科。”

一意孤行的斯大林，最终看到的是基辅战役中66万苏军被围歼的悲剧。而1941年9月6日，朱可夫率领预备队方面军在叶尼亚地区成功地实施了卫国战争中的首次进攻战，粉碎了德军的先头部队，令军心大振。胜利当天，朱可夫打电话给斯大林，汇报战果，可斯大林只说了一句“知道了”就挂了。

3天后的9月9日，接替朱可夫的沙波什尼科夫总参谋长打电话给朱可夫说:“斯大林让你立即放下手中的工作，到莫斯科开会。”朱可夫问:“几点到？”“晚上8点之前。”事实上，一天前，列宁格勒刚陷入德军的三面包围之中。

斯大林有个脾气，他开会不允许部下迟到，哪怕是1分钟。可当朱可夫赶到斯大林办公室时，已是晚上9点零5分了。他推门进去，当时苏共中央政治局的委员几乎全部在场，朱可夫道歉说:“对不起！我迟到了1小时。”斯大林说:“不对，你迟到了1小时零5分钟。”但紧接着他面带微笑地说:“坐下吧，听听汇报。饿吗？如果饿，边吃边谈。”

作为苏军的统帅，斯大林没有责备迟到的朱可夫，实际上是用这种方式，承认了自己先前的错误。

开会时，斯大林问:“你现在想到哪里去？”朱可夫说:“回前线。”斯大林说:“回哪个前线？”朱可夫说:“回您认为最需要我的前线。”斯大林听了之后，微笑着说:“到列宁格勒去吧，那里的局势危急，最需要你。如果德军占领了列宁格勒，就会进攻莫斯科。”他捏着烟斗说:“那里所有的部队都归你指挥，你需要带谁去就带谁去，你可以在全军挑选你最需要的人。”斯大林的这番话意味着他对朱可夫极大的信任。从这次开始，朱可夫就成为斯大林的“救火队员”了，哪里危急，他就被派到哪里去——从列宁格勒到莫斯科，从莫斯科到斯大林格勒，从斯大林格勒到库尔斯克，一直到最后攻占柏林，朱可夫指挥了卫国战争中几乎所有重大战役，获得了崇高威望，被誉为苏联“军神”。

1945年5月8日深夜，朱可夫主持纳粹德国无条件投降仪式，并代表苏联签字。