用今天科学的眼光来看，这个世界上是没有鬼神的。所以，我们可以得到这样一个结论：当时的人们为了给秦始皇制造谣言，可谓不辞辛苦，煞费苦心。一定有那么一群人始终跟随着秦始皇巡游天下的踪迹，如同幽灵一样。所以，秦始皇在什么地方失去的玉壁，他们都一清二楚，并且使尽了九牛二虎之力下水去把这块玉捞了上来，然后给秦始皇炮制了一个恶毒的谣言。

这种谣言在这年年初就有过。当时，一块陨石降落在了帝国的东郡。地方官员在陨石降落后不久，就去观察。可有人还是走在了他们前面。这些地方官发现，石头上刻了六个大字：“始皇死而地分”。

秦始皇和帝国官员都明白，这必定是凡人所为，最大的嫌疑就是六国后人。“地分”二字正是六国后人的希冀，而“始皇死”则是对秦始皇残暴灭掉六国的愤怒。

对这一谣言，秦始皇的反应是极为迅速与残忍的。他下令御史查案，在毫无线索的情况下，又下令军队把大石旁边的所有居住人口全部杀掉，并将大石烧成灰烬。如果你了解陨石的构成元素铁纹石和镍纹石（化学家认为，此二种元素都耐灼热），你就知道，在当时的条件下把陨石烧成灰烬是多么难的一件事。但秦始皇做到了，用无数的人力和无可阻挡的信心。

这里就该有疑问了，两个性质相同的谣言，为什么，秦始皇所采取的手段却大相径庭呢？

答案很简单，因为在秦始皇看来，“始皇死而地分”是人间的谣言，而“今年祖龙死”则是天上的谣言，神鬼造谣并非情有可原，始皇帝之所以对这份谣言采取了温和态度，是因为他是个相信鬼神的人。

用今天的话来讲，秦始皇太迷信。随着年纪的增长，他始终相信这个世界上有神仙，有长生不老药。对神仙的追慕让他曾有过这样的话：如果真能遇到神仙得以长生不老，放弃老婆孩子就如同扔掉破鞋一样。

秦帝国时代，东周所延续下来的神仙学说大有市场，秦始皇所以相信，也是顺应了时代的大趋势。当然，他始终相信有不老药，还跟他的自负，特殊的经历和至高无上的权威有关，这一切不同凡人的经历和地位造就了他自以为是，独断专行的性格。他的私欲无限膨胀，欲壑难填，大概也只有成仙才能长生，才能使自己的欲望无限度地扩张。也就是说，他相信自己必能成仙，如同他相信自己当年可以灭掉六国一样。于是，他派出大批术士到海上去寻找神仙和长生不老药。前210年，他在琅琊召来了几年前就派到大海去寻找长生不老药的徐福。徐福并没有找到长生不老药，不过按照徐的说法，本来是找到了，但有一条大鱼保护着不老药，凡人根本无法靠近。

秦始皇很是烦躁不安，焦虑导致他做了一个梦，他梦到了一条大鱼化作人样与自己交战。醒来后，他找来巫师问。巫师告诉他，此鱼是水神，若能将其诛灭，定能得长生不老药。

这或许是个巧合，但秦始皇觉得此正是上天的旨意。这年夏天，他亲自带领士兵登上大船入海，在航行了三天后，果然海中有一条大鱼冒出，秦始皇大喜，下令士兵放箭，射死了那条大鱼。他欣喜异常，对徐福说，你可以放心地去取不老药了。

但是，徐福仍旧没有找到。可秦始皇的虔诚苍天可鉴。他并不怪罪任何人，只是觉得自己还没有得到神仙的垂青。之所以得不到，是因为自己有些地方还没有做到。在听取了一个术士的建议后，他恬淡为上，称自己为真人，不称朕。并在咸阳旁边二百里内建神仙所居住的房子，还作了一首他认为的神仙歌，让人唱给他听，并且还学着唱。

如此种种，足可以说明秦始皇对神鬼的信奉以及敬畏。所以，当他听到那个神秘老头“今年祖龙死”的谣言后，不但没有大发雷霆，反而谨慎地请来巫师占卜。巫师把占卜结果告诉他，说迁徙就可以避过灾难。秦始皇立即将咸阳城的三万户人家迁移到了北河、榆中地区。

今天足够聪明与理性的我们，可以看出，“始皇死而地分”与“今年祖龙死”的谣言并没有本质的区别，都是对秦始皇恶毒的人身诅咒。只是在秦始皇看来，一个来自人间，也就是那些刁民故意制造的谣言，而另一个则是来自天上，神鬼给他的警示。这也是中国历史上谣言的一大特点，几乎大多数造谣者都以上天的名义来炮制谣言。秦始皇可谓是开了个好头，他对谣言的两种态度，使得后世者，无论是帝王还是普通百姓都有了一个清醒的认识，炮制谣言的诀窍一定要是“天上的和尚好念经”。

始皇帝三十六年（前211）是秦始皇在人间的倒数第二年，这两个谣言之所以没有满天飞，是因为秦朝的严刑竣法与冷酷的告密制度，传播只限于宫廷和民间的地下，然而表面上的风平浪静，实际上却暗流涌动。但真正让帝国灭亡的并非是这两个对秦始皇人身诅咒的谣言，而是早已经出现的“亡秦者，胡也”的对帝国诅咒的谣言。