波斯的长矛投向了伊奥尼亚城邦。

伊奥尼亚应声而倒，沦为帝国的属地，被波斯主人骄横残酷地统治着。波斯人既不需要诗人和学者，也不需要公民。它只需要奴隶——温驯的奴隶。不温驯则只有死亡一途可走。萨摩斯岛是伊奥尼亚的明珠，曾一度握有爱琴海的海权，是一座光辉灿烂的城邦。当它抗拒波斯霸权的时候，波斯人血洗了岛屿。他们见到男人就杀，幼小的孩童也不放过。女人则被掠卖为奴。空无人烟的萨摩斯岛屿见证了波斯人给予的和平——给死人的和平。好在指挥屠杀的波斯将领，在生殖器上得了一种病，他相信这是神的报复。于是他开始组织新的希腊人移民到萨摩斯岛上。萨摩斯因为一条得病的波斯生殖器，而避免了彻底毁灭的命运。这是奴隶地位的最好象征。

公元前500年，这些奴隶奋起反抗了。

伊奥尼亚城邦中的最强者——米利都发动了起义。由这次起义的动因既是由于希腊人对波斯的愤恨，也混杂了复杂的宫廷阴谋。

很多城邦的公民连四位数都达不到。比如赫赫有名的迈锡尼，历史上曾出现过阿伽门农这样的国王，曾领导过特洛伊之战，现在干干脆脆就剩下600个公民了，随便哪个小学都比它人多，但它依旧是个独立的国家，拥有自己的军队和政府。在地图上不使劲看都找不到的小岛上，往往就密密麻麻地分布着四五个国家。一个脚力好的希腊人，可以在一天之内的时候，把这样的国家里走上几个来回。

如果斯巴达“帝国”是庞大的国家，那比斯巴达大500倍的波斯帝国又是什么呢？希腊城邦象一群土拨鼠一样，畏怯地看着东方的恐龙。波斯人作战，为了夺取巴比伦的财富；希腊人也彼此作战，但往往是为了争夺几亩葡萄地。这就是土拨鼠和恐龙的区别。

但就是这些又穷又小的希腊城邦，成了大流士心头的乌云。

米利都意识到依靠伊奥尼亚的力量，不足以抵抗波斯帝国。它决定向希腊本土求救。

首先是斯巴达

斯巴达是一个严酷高效的城邦，有着难以思议的纪律性。它尊重每一个斯巴达公民的尊严，但又向每一个公民索取最大的奉献——从肉体到灵魂。斯巴达的孩子出生伊始，就忍受酷暑严寒、接受最苛刻的训练，磨练自己的每一片肌肉、每一根神经。当这些孩子长大成人的时候，他们就成了希腊最伟大的武士。这些斯巴达人高度地自尊自爱，但又极端地残酷无情。他们为了国家而生，为了国家而死。对于这些人来说，没有比国家更高的存在，没有比爱国更美的道德。

米利都要来求援的，就是这样的一个城邦。

米利都的僭主阿里斯塔哥拉斯来到了斯巴达。他带着一个青铜板，上面刻着当时的世界地图。按照传统，斯巴达有两位有名无实的国王，他们没有帝王的真正权力，但却享有尊荣，对城邦也有一定影响力。一位国王接见了这位求援者。

米利都僭主对他说:“我们借着希腊诸神的名义来请求你们，把你们的伊奥尼亚同胞从奴役中拯救出来。这对你们是轻而易举的事情。异邦人并不是勇武有力的，而你们却是无比的勇敢善战。”他指着青铜盘的波斯帝国疆域说:“他们拥有不可记数的好东西:黄金、白银、青铜，还有色彩绚烂的衣服、牲畜和奴隶。这一切你们都可以随心所欲的取得。”

一句话，他在挑唆斯巴达去征服比它大500倍的波斯帝国。

国王开始颇有兴趣的听着。事实上，他对波斯帝国毫无概念。但后来，他吃惊的听说从波斯帝国的边境走到首都，需要花三个月的时间。于是他马上断定，所谓征服云云，不过是一派胡言。与其跋涉三个月，去挑战一只硕大无朋的恐龙，不如留在希腊，守着自己8400平方公里的土地。

国王回绝了他的请求。

现在，雅典是他唯一的希望。

不久之前，雅典还是一个微不足道的城邦，困守着贫瘠的阿提卡半岛。但是几十年来，在它身上发生了一系列光辉灿烂的变革。它从一个寡头统治的小村镇，一跃而为强大的民主城邦，能和斯巴达分庭抗礼。

希腊有两张面孔。一张是斯巴达，另一张是雅典。其他的城邦，都笼罩在两者的阴影之下。这两张面孔对应着希腊的两种精神。它们在在遥远的两极默默对峙，护守着希腊。总有一天，它们会彼此碰撞，彼此吞噬。但那还是在遥远的未来……。

两张面孔催生出了两种产物:斯巴达培养出了无敌的武士，而雅典则生长出了灿烂无比的文明。

一种新的理想、新的精神把雅典塑造为一个伟大城邦。它不仅有刚健的精神，也有细腻的情感，能够欣赏伟大的艺术、崇高的思想。它追求公民的平等，但同样尊重公民的不同。它的公民能为祖国枕戈而战，也能肆无忌惮地嘲骂自己的领袖。日后，雅典人的领袖伯利克里曾这样自豪的说:“我们爱好美丽的东西，但是没有因此而至于奢侈；我们爱好智慧，但是没有因此而至于柔弱。”这并非自夸，而是历史的真实。

斯巴达人的目光始终执著于陆地，严格固守着传统。而雅典人则追求着变革，他们的目光背离了大陆，投向了海洋。

这样一个城邦没有拒绝米利都人的请求。20艘船只载着雅典武士，驰往亚洲。