当然，宋太祖能够做到这一点既是由于他天性仁厚，同时又有很多背景因素。一方面石守信这些人都是当初“义社十兄弟”成员，确实是他的好兄弟，所以才能推心置腹，不然难免还是要猜忌；另一方面中华文明的发展阶段已经逐渐走出了门阀贵族时代，封建领主制的残余已经很少。石守信这些人虽然兵权很大，但毕竟只是宋廷的官员而不是封建领主，如果是类似于同时代欧洲的封建领主，军队、国土和人民都是私有财产，则绝对不可能交出来。

当然，以上这个故事可能大家已经耳熟能详了，但这并不是本书现在要说的主要问题，我们要说的是另外一个问题:现代人认为宋太祖杯酒释兵权，建立文官掌兵制度，废黜了汉民族的“尚武”精神，导致了后来宋明的“文弱”，甚至有人将鸦片战争和日本入侵都归咎于宋太祖。

真的是这样吗？善良的人民似乎很容易相信。

我们且先不说如果没有宋太祖的杯酒释兵权，宋朝作为第六代对“尚武”的民族到底有什么“好处”，就只说说宋朝到底有没有损坏“尚武”精神。

首先要指正一点的是:宋太祖并没有建立文官掌兵的制度，那还要等到宋太宗，杯酒释兵权只是削夺了几位老将的军权，转交给几位更年轻的武将，这和周世宗让赵匡胤取代张永德是一个道理。而郭进、潘美、曹彬等年轻武将也都成长起来，起到了顶梁柱的作用。有人说宋朝是武将篡位建立的朝代，所以皇帝始终猜忌打压武将，造成尚武精神的流失。然而事实恰恰相反，由于合理的制度结构，宋朝的君臣关系最为稳固。皇帝最信任武将世家，只要某位武将的子孙确实具有才干，皇帝都能重用，而不必担心这个家族在军中形成势力，故而宋朝的将门世家为历朝之最。著名的有石守信、石保吉父子，曹彬、曹玮父子，李处耘、李继隆父子，杨业、杨延昭父子，种谔、种师道叔侄，刘延庆、刘光世父子，岳飞、岳云父子，吴玠家族、孟珙家族等等，很多后人都是青出于蓝而青于蓝，立下了更胜父辈的卓越战功。

而宋太宗继位后，改革了殿前司、侍卫亲军司等机构，重新设计了枢密院的职权，大大改变了国家战争机器的运作方式，首创了文官掌兵制度。枢密使本是唐代设立的官职，掌管奏章的收发批复工作，五代以来成为最高臣职，实际上相当于汉晋的丞相。宋太宗则以枢密院掌管军事，枢密使和副使成为中书令、尚书令一样的虚衔，而真正掌管枢密院的长官知枢密院事、同知、签署一律是由朝廷任命的官员，其中文官居多，这种设计使军队事务更加融入到国家政治生活中来，也逐渐形成了文官掌握军权的制度，事实上就是军队国家化，将军官擭取私人兵权的可能性降到了最低，现代文明国家无不采取这样的制度。

有人说文官不懂打仗，所以宋明对游牧民族作战总是失败，此说并不符合事实。首先宋明对外作战都是胜多负少（下文将详细讲到），而且文官只是掌握军权，具体指挥作战的仍然是职业武将。而且宋太宗首创了军事学院体系，使武将的教育培养进入到了一个规范化时代，他又发明了参谋本部制度和阵图制度，其目的本身是为了约束将领的兵权，但却由于其多方面的合理之处成为现代军事指挥体系的一致选择。有些人说参谋本部和阵图束缚了将领的手脚，使其不能自由发挥，导致了宋朝经常打败仗。前半句说对了，后半句是脑残。将领的手脚当然要束缚起来，历史上因为主将乱指挥而导致打败仗的还少了吗？规范、限制权力，这恰恰是进入现代军事指挥体系，也是进入现代文明社会的必由之路！只有某些妄图还将人类社会停留在野蛮暴力时代的人，才会反对军队国有化，反对分权体制。

当然，有些人退了一步讲，说宋朝确实是创造了现代文明，但是却实施得过早，所以造成了后来失败的悲剧。这种观点也很难说正确，因为宋朝是一个在军事上对外作战表现非常优秀的朝代，至少比唐朝要强，既然唐朝能被捧为“盛唐”，那么宋朝也不应该被贬低。事实上，所有争论的焦点集中于一个:宋朝对外作战的表现是否优秀？好吧，之前我们已经讲清楚宋朝是如此从五代这个血海深渊中浴血而出，接下来，就让我们来看看宋朝建立后和周边的强大帝国们如何作战吧！当然，在此之前，我们还需要准备一些知识，了解一下宋朝所处的时代背景以及当时战争的一些时代特征。