口舌之争虽然挫败，八国联军还是继续向楚国推进，抵达汉水之滨的陉地。由于楚国显然已经有了准备，齐桓公和管仲及时调整战略，将部队驻扎在陉地等待时机，并且开始安营扎寨，挖壕筑垒，囤积军粮。

这一等就是两个月。如果说是两军对垒吧，等两个月也不稀奇，可问题是四周静悄悄，连个楚军的影子都没有。八国联军成天出操，拉歌，会餐，看文艺演出，日子过得可乐了，不像是来打仗，倒像是来度假的。

时间一长，有的诸侯坐不住了，跑去找齐桓公:“姜哥，咱们动手吧！”

齐桓公总是不动声色地看看管仲。管仲则一副刚睡醒的样子，说:“动手？跟谁动手？难道楚军出现了吗？”

“这个……楚军尚未出现，只不过老这样等到下去，恐怕不是办法，不如直捣郢都（楚国都城），将敌酋绳之以法……”

管仲不得不跟人家解释一番，大意是八国联军离家千里，后勤补给线已经拉得很长，如果继续深入下去，人生地不熟，只怕还没打到郢都，就被楚国人抄了后路。

“您想被楚国人关门打狗，瓮中捉鳖吗？”管仲半眯着眼睛问。这话说得很难听，但是很管用，被问到的人一般只敢再弱弱地问一句:“那，咱们还呆在这里干啥？”

管仲长叹一声，远远地看着帐外的夕阳，高深莫测地说:“等。”

再问下去的话，管仲就闭目养神了。

一直等到夏天，终于等来了管仲要等的人。楚成王派大夫屈完为全权代表，来到陉地的联军大营。

按常理，这个时候谁先提出和谈，谁就处于心理弱势，在谈判中会做更多的让步。可是屈完一到联军大营，就给齐桓公来了一个下马威:“请贵军后退三十里，以示和谈诚意。”

齐桓公差点想跳起来，被管仲使眼色制止了。他知道，和楚国人打交道，使用菜市场讨价还价的伎俩只会自讨没趣，还不如把牌摊开来打。

在管仲的建议下，联军退到召陵。在这里，联军举行了一次盛大的阅兵仪式，齐桓公请屈完坐上他的戎车，检阅了威武雄壮的联军部队。这次检阅出动的部队之多，在春秋史上也属罕见。齐桓公以他挺拔的身躯伫立在戎车上，不停地向将士们挥手，所到之处，他均致以“勇士们辛苦了”的慰问，而各国将士则用不同的方言回以“诸侯长更辛苦”，一唱一和，欢声雷动，将热烈的气氛推到极致。

检阅完毕，齐桓公得意洋洋地问屈完:“屈大夫认为我中原的军队如何？”

“威武之师，雄壮之师。”身材矮小的屈完不带任何感情色彩地回答。

齐桓公故作感叹道:“你看这些人，不远千里从中原跑到这里，难道是为我而来的吗？不是。他们是为了我们这些国家的传统友谊而来的。屈大夫你说，我们两国也建立这种友好关系如何？”他说这话时候，语音中带着一种不可思议的热情，让周围的人都感觉到目眩神迷。

这一点，连屈完也感受到了。他恭恭敬敬地回答:“这是敝国的福分。”

齐桓公沉默了一阵，话锋一转，说:“屈大夫你看，如果用这样的军队来作战，有谁能抵挡？用这样的军队来攻城，有什么样的城池攻不破？”

屈完听后，脸上露出一丝不易察觉的微笑:“君侯您如果以德服人，谁敢不服？如果想以武力服人，我楚国以方城山为城，以汉水为池，请尽管放马来好了。”

第二次口舌之争，齐桓公又没占到便宜。

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