包公属于正常病亡

吴老告诉记者，根据墓志铭上记载：“嘉七年五月己未，方视事，疾作为归。上遣使赐良药，辛未，遂以不起闻。”由此看来，包拯从发病到亡故仅有13天时间，在这段时间内，他还服用了“上遣使赐良药”。由于包拯生前敢于谏诤，不畏权贵，执法不徇私情，受到贪官污吏的仇视，又这样突发性地去世，不能不引起人们的怀疑和关注，包拯究竟是病死，还是服药后被毒死？

为弄清这一千古谜团，1992年，中国科学院高能物理研究所、安徽省博物馆、安徽省文物考古研究所三单位联合，利用正负电子对撞机产生的同步辐射，对包拯遗骨进行研究。吴老说，当时保存在省博物馆的包公遗骨已属于珍贵文物，因为文物不准被破坏，他们只得把一块自然脱落的、尺寸只有2×3毫米的骨屑作为此次检测对象。经专家严格检测，发现包拯遗骨中汞元素比现代人骨中的含量高，但砷的含量却比现代人的含量低。

吴老说，古代的毒药主要有砒霜(砷)、朱砂(汞)等，它们都有“剧毒”，包拯遗骨中砷含量较现代人低，可以初步排除包拯生病时服用大量含有砒霜药物的可能性。至于遗骨中汞含量为什么比现代人高，吴老说，过去古人为保存尸体(防腐)，有在棺木中放朱砂的习惯。当时包公死亡是在5、6月间，天气炎热，而且从河南开封回到安徽合肥路程远、时间长，为了防止尸体腐烂，棺木中可能放了大量的朱砂。由于朱砂对骨头的侵蚀和污染造成其骨骼里的汞含量增高，所以，最后的分析结果：支持包拯属正常死亡的结论。当时这一结果发表在《科学通报》第23期上。吴老说：“这一结论是经过科学检测的，可以说明包公的真正死因是正常病亡。”