《纽约时报》的记者回去就发了消息。第二天中午，在捷克斯洛伐克的国庆招待舍上，罗马尼亚的大使将周大使的翻译叫过去，问了他几句话。周大使见翻译的神色一下子就变了，就过去问出了什么事?翻译当时连话都说不出来了，过了一会儿，才冒出一句：“大使，我犯大错误了!”询问之后，周大使才明白昨天走错了地方，匆匆忙忙地在十分钟内闯下了大祸!

2

发现事情的真相后，周大使和使馆工作人员的心情都十分沉重，有着强烈的负罪感。为了防止事态的扩大化和复杂化，周大使决定采取三项措施：第一，分别向希腊外交部和阿拉伯等各国使节说明中国大使误人以色列外交代表官邸，纯系使馆工作上的差错，丝毫不意味中国外交政策有任何变化，力求尽快地、最大限度地消除错误造成的影响；第二，立即向外交部报告犯错误的情况，并作出初步检查；第三，向使馆的全体同志通报情况，要求从大使所犯的错误中吸取教训，改进使馆工作。

外交部接到驻希腊使馆的报告后，复电同意所采取的补救措施，并查询犯错误的详细情况，同时电召周大使回国，让原定回国参加接待希腊副首相的政务参赞申志伟留馆主持工作。这样的安排本身就意味着错误的性质是严重的，使馆同志都很为周大使担心。翻译尤其紧张，哭着说断送了大使的前程。为了防止发生意外，周大使特意找翻译谈心，明确表示错误的主要责任在大使本人，由自己回国后将责任全部承担下来，希望翻译不要过分紧张，而应该吸取教训，立功补过。

3月14日下午，周伯萍大使乘法航班机回国，15日晚到达北京。16日上午一上班，周大使就去外交部报到。仲曦东、乔冠华两位副部长先后与其谈话。他们都说周大使这次闯了大祸，但态度很好，这样快就回来，事情就比较好办了。由于周大使有心脏病，两位副部长特别嘱咐他不要过分紧张，先休息两天，再写检查，谈其他问题。但周大使丝毫不敢懈怠，回家后立即写检讨。

17日早上，时任西欧司司长的王栋来到周大使家中，说总理对“雅典事件”进行了严厉批评，并已用外交部名义发出通报，肯定“雅典事件”的性质是十分严重、极为荒唐的政治错误。外交部党的核心小组上午要开会讨论，提出处理意见，让周大使赶快写检讨，以便一并上报。周大使即将连夜赶写出来的检讨报告交给他。与此同时，驻希腊使馆在接到外交通报后，也立即向外交部做了检讨，主动分担责任，并报告周大使到使馆后团结同志，积极工作，以及错误发生后积极采取补救措施、认真检查等情况。外交部党的核心小组会议讨论了周大使和使馆的检讨，一致认为这次错误的确是严重的，但考虑到大使态度正确，认识较好，建议根据惩前毖后、治病救人的方针，免予处分，让周大使先参加希腊副首相的接待工作，在国内学习一段时间，继续返回希腊工作。外交部领导还主动承担责任，于18下午召集部内和部属各单位全体同志传达“雅典事件”，并结合工作中存在的问题，安排十天时间进行小整风。

外交部的报告于19日上报周总理，总理立即批示同意，并决定让周大使参加希腊副首相接待工作后，看看主要外交文件，立即返回使馆工作。当乔冠华副部长告诉周大使这一消息后，周大使感到很出意外，心里十分激动，压在心头的一块巨石也落了地。