但是班禅活佛成长的社会环境已经与他的前辈们有很大的不同。要担当重任必须开阔视野，丰富知识。文化知识的学习是活佛修习生涯中的必修课。入寺之前，家在偏远的牧区，年仅5岁的班禅活佛几乎没有接触到任何书本知识。甚至所讲的藏语也只是家乡的方言，更不要说识字了。寺庙请来专业教师，每周安排两个半天学习藏语文、汉语文和数学，每天晚饭前，活佛都要进行文化知识的复习，日复一日，从不间断。

聪慧的班禅活佛对文化学习有极大的兴趣，想象丰富，问题不断，常常拿着书本大声朗读，很快他就能够自己拼读藏文，藏文书法更是日日长进。一次班禅活佛去参观一个展览，主办单位请他在贵宾签字薄上签字留念。他接过笔，把薄子看了看，从容落笔，一行漂亮的藏文书法跃然纸上，令在场的人啧啧赞叹。汉语文的学习速度也让人欣喜。

1999年班禅活佛到北京参加建国50周年庆典，有关部门宴请班禅和扎寺僧人一行，席间班禅竟情不自禁地为民管会主任喇嘛次仁当起了翻译。班禅活佛每天晚上都看新闻联播节目，了解国内外的大事。他的阅读兴趣浓厚，尽可能地多读书，不断丰富知识，拓展视野。班禅活佛有很强的求知欲，从小对照相机、录像机、计算机等电子设备有着浓厚的兴趣，初次接触计算机时，几日之间，已经学会了基本的操作知识，并对键盘上的英文字母记得清清楚楚。

一次有人拿着一只香蕉告诉班禅活佛英语中它的名字是“banana”，或许这个词的发音很有趣，班禅活佛一面笑着高声跟读，一面急切地想知道他身边一些水果和物品的英文名字。寺庙适时请来一位教学经验非常丰富的英语教师。从此在他的学习课程表上每周增加了两节英语课。尽管两节课加起来就是半天的时间，但是老师说班禅活佛天资聪颖，记忆力很好，最主要的是他学习主动性强，勇于实践，发音也不错。阅读和理解方面也在不断提高。

付出的艰辛非同龄人可及

3月28日第十一世班禅额尔德尼·确吉杰布在第二届世界佛教论坛大会发言中“出人意料”地使用英语进行演讲，引起与会者的强烈兴趣与关注。中国佛教协会副会长兼秘书长学诚在接受新华社记者采访时表示，班禅大师在此次论坛上用英语发表精彩演讲，与会的各国高僧和文化精英都感到“震撼”。“大师的英语、藏语和普通话都很好，我刚才遇到一些英语国家佛教界代表，他们也都赞叹十一世班禅的英语水平”。

无相大和尚说，“这意味着班禅大师已经可以在世界上用英语代表藏传佛教界发言，直接用这种国际通行的语言和人交流，这有利于外国人了解中国藏传佛教的真实情况”。斯里兰卡佩勒代尼耶大学副校长阿贝古纳瓦德纳表示，十一世班禅的英语演讲“值得赞赏”。他说:“因为我不懂中文和藏语，所以我希望他下次演讲还说英语，这样我能更好地理解他所说的内容。”

《联合早报》评论说“对于不谙汉语和藏语的外国代表，十一世班禅的英语演讲尤其让他们感到亲切”。有关的评价还很多。这一次的牛刀初试得到了一个满堂彩。但是语言学习的辛苦和所需要花费的大量时间是不言而喻的。

十一世班禅在不长的时间中学习藏文、藏语(各地藏族基本可以通用的“拉萨话”)；汉文、汉语；英文、英语。而且语言学习只是他繁重的宗教修习日程表中的一小部分，晨钟暮鼓，付出的艰辛真是非一般少年所能承受。十一世班禅的路还很长，他要学习的东西很多很多。20岁之前按照一般的佛教修习次第，他要接受比丘戒律，如有更高的要求，那就是要准备考“格西”学位。第十一世班禅额尔德尼·确吉杰布以他的佛学知识和弘扬佛法的使命感，辛勤修佛、礼佛，得到越来越多的藏传佛教界僧众和信教群众的拥戴，正在逐步树立起藏传佛教格鲁派大师的地位。同时他以坚韧的毅力和刻苦的学习精神，为当代青少年树立了一个自强不息的榜样。

(摘自香港《紫荆》杂志2009年5月号 作者:华子)